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第42章 入狱出狱(第1页)

白梓得知蒯昊天夸奖他,当场拜师,蒯昊天收白梓为关门徒弟。白梓摆下一桌酒席款待师父。陪老爷子喝了几盅,有些醉意,回到木工司后院,和衣而睡。

半夜时分,仆人齐正跑进屋,推醒白梓。“大人醒醒,出事了!”

白梓睡眼惺忪道:“什么事?”

齐正惊慌道:“前院的木料仓库着火了!”

白梓听罢急忙起身跑到前院,今夜风大,木料仓库已是火海一片,救火的人无法靠前,只能眼睁睁这看着木料烧尽。修缮三殿需要大量的木料,木工司的仓库临时做了三殿的仓库。本来好的木料就紧缺,一把火成灰,三殿就得停工待料。

熹宗得到魏忠贤禀告,气得摔了刚给皇后雕刻完的化妆盒。魏忠贤趁机道:“万岁,老奴已派人彻查失火原因,绝不姑息!”

熹宗听从魏忠贤的建议,让魏良卿督办木工司木料仓库失火案。魏良卿任命凿子为协查,全权负责查案事宜。

凿子很快查出结果,向魏良卿禀告仓库失火原因:“夜间值守仓库的两个衙役在火中丧生,作为掌管木工司的尚书,白梓每天都要去仓库巡视,起火这日却没有到仓库巡视,犯下渎职之罪,应当斩首。”

魏良卿将凿子的禀告转告魏忠贤,魏忠贤启奏熹宗弹劾白梓渎职。熹宗听罢,用砂纸打磨刚做完的一匹木马,沉思半晌道:“老厂臣打算如何处理白梓?”

魏忠贤察言观色,揣摩熹宗问这话的用意,若真想治罪白梓,皇上不会考虑这么长时间,更不不会征求他的意见。看来是不想杀白梓。

“老奴认为,修缮三殿正值用人之际,不宜处置白梓,待三殿竣工再定罪不迟。”

熹宗点头道:“有理,朕也是这么想的,就依老厂臣之见。”

凿子已经做好抓捕白梓的准备,接到魏忠贤暂缓抓捕的口喻。凿子不明白魏忠贤用意,请诸葛黑解惑。

“说好的将白梓就地正法,九千岁见皇上回来变卦了,说暂缓抓捕。这是什么意思?”

诸葛黑道:“老夫猜测,皇上不想马上治罪白梓,三殿尚未竣工,杀了白梓,会激起汤俊儒、香山帮的连锁反应。”

凿子道:“我担心夜长梦多,白梓又不是吃素的,万一,”

诸葛黑笑道:“公子放心,无有什么万一。就算白梓想查失火之因,亦分身无术。”

白梓和老白也在分析失火之因。仓库的外围由御林军把守,闲杂人等无法靠近。里面是木工司的四个衙役轮班值守看管、负责出入木料登记和巡视火情。起火之夜无雷电,可刨除天灾。以前仓库也发生过火灾,发现及时很快被扑灭。这次烧个精光不说,值夜班的两个衙役也丧命火海。

白梓觉得这场火灾来的蹊跷,打算亲自调查却分身乏术。魏忠贤传熹宗口喻,三殿必须按时竣工不得延误。眼瞅着工地上的木料所剩无几,蒯昊天急得火上房,天天催促汤俊儒和白梓马上进木料。

汤俊儒亲自督促木料调运进京,左等不来,右等还不来,眨眼之间已过一月,运送木料的船只,还没有驶向通惠河的码头。三殿停工待料。熹宗发怒,魏忠贤趁机弹劾汤俊儒无能,将其撤职,让魏良卿接替汤俊儒督办木料。

魏良卿上任不到三天,大批木料运到京城,三殿复工。蒯昊天和香山帮的匠人们加班加点,抢回耽搁工期,三殿按时竣工。

熹宗封赏魏良卿为宁国公,又赏赐香山帮金银财宝。蒯昊天临回苏州之前,宴请白梓和汤俊儒表达谢意。

凿子带着一波锦衣卫闯入酒楼,宣读皇上圣旨,以贪污、渎职之罪,将白梓和汤俊儒逮捕,押送大牢。汤俊儒被屈打成招,熹宗降旨,将汤俊儒斩首。魏忠贤又向熹宗启奏,如何治罪白梓。熹宗犹豫片刻道:“白梓虽有失查之罪,可罪不之死,朕要和他一起打造太祖巡游图。”

白梓没有遭受刑罚,盖因魏忠贤有交待,白梓是皇上的人不可随意动刑。魏忠贤心思缜密多个心眼,熹宗善变,万一变卦赦免白梓无罪,若熹宗知道白梓在狱中遭受刑罚,会迁怒于魏忠贤。

凿子已经做好处死白梓的准备,魏忠贤传来口喻,万岁有旨,赦免白梓无罪。凿子来牢房接白梓出狱,假意说道:“看在你我师兄弟一场,我向九千岁苦苦求情,你才保住活命。”

白梓讥讽凿子道:“谢魏侍郎保住我的活命,我出来,魏侍郎的活命恐怕堪忧!”

白梓回到木工司后院,子墨、老白和小倩这才松了一口气。得知汤俊儒被斩,白梓怒火满腔,发誓要为汤大人讨回公道。小太监传熹宗口喻,宣白梓面圣。白梓见到熹宗,力陈己见,说得熹宗动了心思,恩准白梓重启仓库失火案。

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