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第654章 智慧光芒(第1页)

巨石山脉雄山千丈,是人类国度和北部荒野十分重要的水源地。这里的植被和气候复杂多样,由低处到高处分为阔叶林带、混交林带、针叶林带、草甸带、灌木丛带和裸岩带。

为了避开地精领主的耳目爪牙,维克多一行人选择沿着巨石山脉的灌木丛带,一路向东进发。

高山的灌木丛带土壤贫瘠,资源匮乏,没有大型动物活动,当然也不会有多少兽人怪物出没。这里视野开阔,豺狼人和地精一旦离开茂密的森林,旅行者站在灌木丛带后面就能看见。旅者弯腰潜行又可以借助灌木丛的掩护,隐藏自身。

斯特兰奇。特斯蒂尔的斥候小队也把藏身点设在灌木丛带后面。

维克多等人带足了干粮,渴了就从沿途的山涧瀑布取水饮用,还可以顺手采集一些灌木丛中的沙棘果,当作零食,偶尔射杀一、两只生活在陡峭崖壁上的岩羊换换口味。就这样,队伍走了8天,抵达斥候小队传讯说明的集结点。

然而,附近空无一人。

正值一年中色彩最丰富的秋季,巨石山脉色块斑斓,瀑布宛如一道白练,从嶙峋的岩壁上悬垂而下,水声好似巨龙咆哮,砸得人震耳欲聋;白色水花汇聚成河,倒映出天空的蔚蓝,在五颜六色的森林中蜿蜒流淌。

周围的景色犹如童话仙境,维克多却无心欣赏,他和两位狂风圣骑士立在高高的崖壁上,极目远眺,将方圆几十公里内的景物尽收眼底,仍然没能找到斯特兰奇等人的踪迹。

“有发现吗?”

等维克多和两位特斯蒂尔下到地面,克莱门特神情淡然地问道。

霍华德和克拉克对视了一眼,用探询的目光看向维克多。这里要数金眼伯爵的感知能力最出色,他或许能看到不同寻常的细节。

维克多神情严峻地摇了摇头,开口说道:“我没看到,也没听到人类的活动痕迹,至少50公里以内没有发现有价值的东西。”

他顿了顿,环顾左右,沉声问道:“现在谁能告诉我,斯特兰奇。特斯蒂尔和他的随从现在是不是还活着?”

这个问题,在场的人当中只有克莱门特教宗能回答。圣骑士的圣力以光明印记为核心,圣骑士陨落,光明印记就挪出了一个位置。特斯蒂尔不使用黄金号角,册封新的圣骑士,空置的光明印记会一直保留在圣力池里。教皇和三大牧首掌握圣力池较高的权限,他们能透过圣力池,感知到光明印记的空缺。

维克多不了解圣力池的奥秘,也能猜到圣骑士与圣力池存在特殊联系。

面对金眼伯爵的试探,克莱门特反而松了口气。圣力池是高阶神职者共同保守的秘密,可米勒神父住在兰德尔领,就算维克多从他那里听说过圣力池,克莱门特也不会觉得奇怪。既然维克多用言语试探,说明米勒神父对他还有所保留。因为,维克多如果完全知情的话,他根本不需要开口,克莱门特都要用冥想的方式探查斯特兰奇。特斯蒂尔是否陨落。

顶级神眷者心思难测,克莱门特通过这个细节,认为米勒依然站在教会的一边,这让他的心里安稳了许多。

合上眼帘,白金色光辉从眼缝中流出,隔了一会,克莱门特睁开双眼,看向特里戈瓦尔裁判长,点头说道:“斯特兰奇和康拉尔两位圣骑士兄弟仍然在奉行主的教诲。”

特里戈瓦尔露出释然的神色,颔首说道:“斯特兰奇兄弟一个人,即便蝎尾狮也追不上他。我原本还担心康拉尔拖累了他。”

康拉尔。特里戈瓦尔是裁判长的侄子,白银阶的大地骑士,四级圣骑士,他具有与黄金骑士比肩的战斗力,只他一个人的话,不可能拖斯特兰奇的后腿。

维克多接着问道:“斯特兰奇阁下的队伍里还有那些人?”

“裁判所的两名裁决武士,一位驯兽师……还有四级战斗牧师。”特里戈瓦尔想了想,又补充道:“卡鲁牧师出身贝纳迪克特家族,是吾主的牧者,也是一位资深骑士。”

资深骑士的牧师不值得维克多关心,他隐约察觉到了裁判所豢养的巫师。

“那位……驯兽师?”

“裁判所的三级圣武士波尔顿,他常年驯养的一只大猫头鹰非常聪明,能够领会主人的意图,识别怪物。我相信,斯特兰奇兄弟依靠波尔顿的猫头鹰发现了地精领主和蝎尾狮。”特里戈瓦尔没有犹豫地介绍道。

圣武士?那就不可能是巫师。斯特兰奇或许还有几名见不得光的协助者藏在暗处。。。。。。特里戈瓦尔绝不会当着狂信者罗恩的面向大家说明……维克多暗忖道,表情平淡地说:“我们是根据斯特兰奇阁下的红眼鸦传讯找到这里,但这个位置未必准确。我们来的途中没发现异常,那就不必回头寻找。我想他们应该也不会躲进树林,那里面有为数不少的豺狼人和地精。”

说着,他抬头看了眼巨石山脉陡峭的崖壁,继续说道:“悬崖上面有狗头人族群,现在还不能确定附近的狗头人是否效忠地精领主……为了以防万一,斯特兰奇他们可能转移了位置。我们还是再往前面找找吧。”

霍华德点点头,说道:“只能这样了……我们往前搜索的时候,克拉克、莱斯特、我,还有维克多表弟,大家轮流具现虚空元素。斯特兰奇如果藏身在附近的树林里,他肯定能感知到我们。”

队伍沿着巨石山脉的灌木丛带继续向前搜索,又走了大约200公里的路程,维克多率先发现了异样。

灌木带呈现大股生物踩踏而过的痕迹,一直通往一个被遗弃的小型营地。营地内的篝火余烬挥洒的到处都是,但周围没有人类用来宿营的物品,只有形形色色的生物脚印。

众人很有默契地停在外围,让裁判长独自上前仔细检查现场。

隔了一会,特里戈瓦尔冲着队伍点了点,大家这才走上前,听他说道:“痕迹被破坏的很严重,找不到属于我们人类的脚印,这里有地精、豺狼人、食人魔、长尾蜥兽和山地龙蜥留下的足印、粪便……从排泄物的干结程度上判断,大约五天前,一只骑乘山地龙蜥的大地精带领10只蜥兽骑兵、21只熊首地精、19只豺狼人猎手、2头食人魔保镖出现在这里。但我无法确定,这处篝火是地精点燃的,还是其他智慧种点燃篝火,吸引了这股兽人……周围没有血迹,说明这股兽人即便是后来的,它们也没有和谁发生过战斗,更没有抓住俘虏。”

此刻,每个人的心里都沉甸甸的。这处营地十有八九是斯特兰奇的斥候营地,而地精和其他兽人混编,且居于主导地位,意味着它们是双头地精领主的手下。另外,山地龙蜥和沼泽龙蜥齐名,同样属于白银阶的龙裔猛兽。地精领主手下的大地精都能奴役一只山地龙蜥,足以说明它们实力雄厚。

最关键的是,它们居然有大地精组成的蜥兽骑兵部队!

地精领主有成编制的骑兵,那它统治的势力绝非乌合之众,有类似人类王国的组织结构,从而获得较强的自愈能力和动员能力,具备同人类军队持久作战的基本条件。

这样的对手称为兽人之王,名副其实。

兽人之王必须死!

地精领主必须死!

可是,在广袤的北部荒野找一个地精领主何其艰难?维克多从兰德尔领带出来的炼金乌鸦都死光了,凭他自己在这片土地上找三个月,都未必能找到双头地精。

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