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第十三章 放弃爱尔兰科克(第2页)

但是,雇佣兵毕竟是为了钱而战的人,不是爱德华伯爵的死忠手下。如果任务太难,他们未必会接受,或者会出工不出力。尤其是攻打加莱要塞这样的送死的战斗,很少有雇佣兵愿意参加。因为,接受这样的任务,是吃力不讨好的。

事实上,路易十二也是想利用爱德华伯爵,让他和加莱要塞的英军死磕。等到双方打的累死累活了,路易十二没准会出来摘桃子。因为,加莱要塞是英国在欧洲大陆上最后一个据点了。只要拔除这个钉子,英国就成了彻头彻尾的海岛国家,不再拥有插手欧洲大陆的跳板。

爱德华伯爵明显也不是傻子,他知道,路易十二是在想利用他强攻加莱要塞。爱德华伯爵和路易十二不一样,路易十二是法国国王,强攻加莱地区的话,会遭到当地英国人的强烈反抗。

而爱德华伯爵,是约克王朝唯一的男性继承人,在英国,还有很多支持者。让他去进攻加莱要塞,会让防御要塞的英国人产生复杂的感觉,未必会死守抵抗。运气好,没准还会有人投降。但是,运气不好的话,那就难说了。即使拿下了加莱要塞,路易十二可能会转眼把加莱要塞纳入法国领土。

所以,对于爱德华而言,强攻加莱要塞,并不划算,也是一个很恶劣的选择。所以,爱德华伯爵很是郁闷,就找到科勒暗中建立的北海商会的秘密代表诉苦。

这个北海商会的秘密代表,很快把情报送回了东弗里斯兰。然后,科勒再把情报送到了刚从沃尔姆斯返回的马林的案头……

“这么说,爱德华伯爵现在没有立足之地,所以,被法王逼着去攻打加莱地区作为立足点?”马林看了情报后,问道。

“是的,少爷,爱德华伯爵现在已经招募到了5000雇佣兵,其中有不少法国人和瑞士人,战斗力还不错,就是缺乏立足点,难以获得补给,只能依靠法国。”

“这倒是个问题,爱德华不去攻打加莱,路易十二再不给地方他蹲,那可就悲催了……”

“那少爷,您觉得他应该去哪儿呢?”

“应该去哪儿?要是去英格兰本土最好,但是那样太危险。爱德华毕竟被关押了很多年,在英格兰本土缺乏盟友。贸然登陆英格兰本土,会很快被击败的。”

“那去爱尔兰怎么样?”科勒建议道。

“爱尔兰……嗯,的确是个好主意。不过,爱尔兰岛上的各势力也不弱啊……5000人马,刚刚新组建的,彼此间配合还不够熟练。要是和爱尔兰岛上的那些诸侯打野外战斗,也许会占上风。但若是敌方躲进城市里顽抗,他们也打不下来啊……等到英国那边得到消息派军队来夹击,那就完了……”

“要不,咱把科克借给他?”科勒建议道。

如今,爱尔兰岛南部重要港口科克在马林的控制下。马林在那里,有500驻军,并派了北海商会,在那里收购爱尔兰岛上的羊毛,然后出口佛兰德。

只不过,这项生意,貌似利润也不太高。当然,也不低。平均下来,科克港每年可以给马林提供几千金币的税收。

因为,爱尔兰岛上的港口,不止科克一个。比如英格兰直接控制下的都柏林,就是一个优良的港口。爱尔兰岛北部地区和东部地区的商品,大部分都是走都柏林港的。

而且,即使是南部地区,科克东边的沃特福德,也是一个重要港口。包括西海岸的利默里克和戈尔韦,都是出口港,和科克是竞争关系。

最关键的是,马林因为是偷偷占领科克的,不好公开打出旗帜招揽生意啊。要是引起亨利七世的注意,被揭穿了身份,没准会遭到英军的攻打,并可能引发东弗里斯兰伯国和英国的战争。而默不作声的话,又难以吸引到足够的客商。所以,科克城成了一个鸡肋般的存在。它没有达到马林当初的预期,可利润也不算少了。每年,还能给马林提供几千金币的税收呢。要知道,这税收可是刨除了养活500驻军和支付了当地行政人员的薪水后剩下的。

马林思来想去,最终还是决定把科克让给爱德华伯爵,让他有一个栖身之地,免得其像早期的刘备那样,没个根据地。

爱德华拥有5000人马,再拥有科克这样的坚城,即使上万英军来攻打,也攻不下来。除非出动5万大军,才比较有把握。但亨利七世有钱雇佣5万大军吗?显然没有……如果爱德华再拉拢几个爱尔兰岛本土邦国,那就更完美了。到时候,爱德华以爱尔兰岛为基地,和亨利七世相互撕逼,英国就别想安宁了。而英国底蕴强大,马林最怕英国和自己竞争海上利益。有爱德华和亨利七世捣蛋,英国将会在持续内战中,耗干财政,想崛起,那就很困难了……

而且,腹黑的马林打算,以后充当亨利七世和爱德华伯爵之间的“拳击裁判”。一旦哪一方露出了强势,马林就会想方设法介入,帮助弱的一方,打压强的一方……总之,就是要让双方势均力敌,打个你死我活……就像原本历史上英国对法德两国做的那样……这样,英国才会难以崛起……

于是,马林下令,科克城的500守军做好撤出的准备,随时把科克城移交给爱德华伯爵。不过,保留北海商会在科克城的羊毛收购市场。虽然让出了城市控制权和税收,但北海商会在科克城收购爱尔兰羊毛的活动,却不会停止。

同时,马林让科勒派北海商会的秘密代表,去悄悄通知爱德华伯爵,让其找船只,把手下人马都悄悄拉到科克去,以科克为基地,展开和亨利七世的王位争夺战……

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