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第531章 生存之道（第2页）

至于世界上第二强的空军力量，在排除远东的因素之后，实际上是一个难以确定的问题，因为各国军事实力不断变化，而且衡量标准也多种多样。

不过，毫无疑问的是，老美空军在那个时期是全球最强大的之一。

这答案确实有些出人意料。

1983年初，老美海军的海上力量令人印象深刻。

当时，它拥有4艘“福莱克斯特级”航母、3艘“小鹰级”常规动力航母，以及2艘“企业级”和3艘“尼米兹级”核动力航母，总计12艘。

此外，还有两艘“尼米兹级”航母正在弗吉尼亚州纽波特纽斯船厂建造中。

这些海上巨无霸，即便是最小的“福莱克斯特级”，也能搭载54架固定翼战机。可以想象，要填满这12艘航母的甲板，需要多么庞大的战机数量。

这对飞机制造商来说，无疑是一块诱人的大蛋糕。

麦道公司作为老美主要的战斗机生产商之一，自然不会坐视这块肥肉被格里特独占。

为了争夺海军订单，1974年，麦道成功游说国会军事委员会，批准了一项新式舰载机的研发项目。

新战机必须具备多用途能力，能替代现役的F-4“鬼怪”、A-6“入侵者”、A-7“海盗”和F-14“雄猫”，以简化航母的后勤支持，并且价格要合理，适合大规模装备。

有三家公司参与了竞标：

通用动力与凌-特科姆-沃特合作提出了单引擎的YF-16方案；

麦道和诺斯罗普则联合推出了双引擎的YF-17方案；

而格里特选择了改进F-14的廉价版——F-14X方案。

最终，YF-16虽未获得海军青睐，却赢得了空军的认可，发展成著名的F-16“战隼”。

YF-17则被海军选中，催生了即将服役的FA-18“大黄蜂”。

格里特在这场竞赛中空手而归，对这家依赖海军合同的企业而言，这无疑是个沉重打击。

失去下一代舰载机订单意味着未来几年内可能面临业务萎缩。

然而，格里特并非毫无希望，因为已有的F-14订单还需要几年时间才能完成。

这段时间里，格里特必须寻找新的生存之道，以确保公司的未来。

经过深思熟虑，他们最终决定依赖自家的明星战机——F-14“狼猫”。

当麦道和诺斯罗普强调FA-18“大黄蜂”的多功能性和经济性时，尽管成本超支已屡见不鲜，但格里特公司另辟蹊径，专注于提升F-14的战斗效能。

在一些老美海军“猫粉”的支持下：

“超级狼猫-21”项目悄然启动。格里特坚信，在苏俄的强大压力下，老美需要一架具有威慑力的战斗机，而不仅仅是一系列低成本的选择。

作为改进的一部分，争议不断的TF-30P-412发动机将被GE公司的F110-GE-100所取代，这不仅提升了飞行性能，还增加了作战半径至1200公里。