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第516章 抽丝剥茧（第2页）

“殿下……微臣以为，会不会是清贼派出细作，带着染病者衣物故意来香江岛、广州传播。如此，我们防来防去，始终是防不尽啊。”

朱慈煊瞪大了眼睛，似乎不敢相信世界上竟会有这么恶毒的事。

不过疙瘩瘟确实只有北方才有，细想一下，似乎不能排除这种可能。

想到这里，朱慈煊立即传召方以智觐见。

方以智听完“故意传毒”的猜测后，也意识到这也许是瘟疫除之不尽的原因，于是命令职方司对北方来客进行抓捕，同时对他们进行盘查审讯。

一时间，籍贯为山东、陕西、山西、南北直隶的北方来客塞满了整座广州大牢。

然而最近两年朝廷接连大胜，极大鼓舞了全国人心，辗转来到广东的北方人士实在太多了，就是把时间范围限定在四个月内，人数也有好几百。

这让职方司十分为难——如果真有那么一个细作，此人一定会把自己隐藏得很好。就算侥幸抓到正主，不用重刑短时间很难审得出来。

然而能辗转千里来广东的人，要么在朝中有关系，要么本身就是有名望有身份的人。如果对这些人全部用重刑，那么影响就太坏了。

别人冒着生命危险，从北方千里迢迢来到广东，是抱着一颗忠义之心，为报效朝廷而来。怎么能光凭猜测，就对他们严刑拷问呢？

这样的决心莫说职方司的主事们下不了，就是方以智乃至朱慈煊都下不了。

就在职方司陷入困局的时候，赵小乙带着香江巡检司主官朱四前来广州，带来一个新的思路。

在监国及阁臣面前，残手朱四侃侃而谈，提出自己的独特见解。

“太子殿下，各位大人请看，这是香江岛染病者的名单。其中，陈永发、刘阿强、范培金……这五个是码头卸货的工人，在发病之前的十天内，他们都曾为同一艘船卸货；刘四嫂、冼玲妹，都在同一家店领棉花做棉衣。还有田正礼一家全部染病，而田正礼正是派活给刘四嫂等人的老板。”

方以智脸色凝重，听完这段立即问道：“难道……难道那艘船运的就是棉花？”

“没错，此船名曰塞赫迈特号，乃荷兰商船。去年，塞赫迈特号从阿姆斯特丹出发，先停靠印度，装上一千包棉花后直驶中国。他们先在香江岛卸完五百包，然后又来了广州。”

说着，残手朱四拿出一份港口记录。按朱由榔定下的规矩，所有靠港船只都必须填写一份详细的单子，包括船舶行程、所载货物的种类和数量。

港口记录上，塞赫迈特号与一千包棉花赫然在列。

此时，李汝珍也想起最先染病的几个人，不是码头工人，就是三四十岁的妇女。

广州大居不易，城里贫苦人家的壮妇也要想办法赚钱，领棉花回家做手工活的可能性很大。

广州这么暖和的地方，之所以用到这么多棉花，只因要缝制棉衣，为明军北伐做准备。

一切证据指向荷兰商船，朱慈煊不再犹豫，下达了强制命令：“马上扣押塞赫迈特号，查封荷兰商馆。”

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