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第5章(第1页)

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祁染定了定神,报了名字。

对面的声音停滞一瞬,忽然激动起来:“祁染?天哪,你等会儿,我马上开门。”

他在门口站了两分钟,随着开锁声,一位比他年长几岁的女人跑出来。对方长着一张温柔可亲的脸,头发在脑后随意扎成一束,刚才大概是在干活,双手湿淋淋的。她上上下下端详了祁染一阵,最后定在他的脸上。手湿着,不方便用亲近的动作表示热情,只能用亮晶晶的眸子看着他:“都快认不出你了!”然后说,“快进来。”

这份热情让他晃了晃神。因为不是对他的,而是对原来的祁染的,他觉得受之有愧。

他跟着林弋阳走进大门,看到“彩虹之家”的大体布局。一栋两层小楼和砖墙围起中间的院子。地面铺着石板,左上角种着一棵年代久远的梧桐树,右上角有一个小巧的园子,种植着一些简单的蔬菜和花卉,几个大一点的孩子在那培土浇水,弄得满手是泥。院子里还有一个简易的游乐区,有破旧的秋千和滑梯,小一点的孩子们尖声叫着,像多米诺骨牌一样一个个滑下来。

“不好意思啊,”她一边走进屋子一边卷起袖子,“本来想好好坐下聊,但是马上要开午饭……”

祁染跟着她走,时不时躲闪冲过去的小孩子。他环顾四周,意识到了不对劲的地方:“这里只有你一个大人?”

“不是,”她重新拿起刀,“还有两个护理员的,家里人战死了,这几天回去奔丧。其实三个人也远远不够,孩子越来越多了。”

祁染看着她在后厨忙碌,在旁边观望了一会儿,卷起袖子说:“我来帮你。”

“不用不用,”林弋阳伸手挡开他,“怎么能让客人干活。”

“我是这儿长大的孩子。”

林弋阳看了他半晌,低头笑了笑,把各种罐头打开:“大了就是不一样啊。”

祁染本来打算帮忙烧点汤,可划开电磁灶的按钮,却没有任何反应。

“坏了,还没来得及修,”林弋阳解释,“不用麻烦了,人手不够,开火太费时间,就吃现成的吧。”

祁染最后只帮她打开了罐头。

饭厅在一楼中央,等他们把午饭端过去,孩子们已经按照平日里的小团体分组坐好了。饭厅正前方有一个很大的显示屏,上面正放着一部儿童影片。

显然是知道午饭吃什么,每个人脸上都是倦怠的表情。

“怎么又是罐头啊,奶奶从来不让我吃冷的。”一个孩子大声抱怨。

“你有家了不起啊。”同桌的男生冷冷地说。

孩子瘪着嘴,刚要伸手拿罐头,就被同桌的男生打了回来。“要先祷告。”

那个男生似乎是年纪最大的,看上去有十四五岁。他交握双手,闭眼开口:“万能的生命之树,慈悲的创世神……”

听到这一句,孩子们纷纷学着他的样子握起手来,包括祁染身边的林弋阳。

这是原灵教圣典中的故事,每个教徒都耳熟能详。上古时代,神创造了人类、动物、星辰河流。神赋予人类智慧,令他们守护世间,但随着时间流逝,人类不断发展壮大,贪婪与权力的欲望随之而生,神震怒,降下灭世洪水。

当然,人类并非全部无可救药,某些族群仍保持纯洁和虔诚,出于怜悯,创世神指示他们建造方舟。这艘方舟载着他们及万物的种子,在滚滚洪流中飘摇,等待洪水退去,重建世界。这些幸存者是人类新纪元——也就是现代世界的创始人。

在科技普及的今天,原灵教仍然拥有庞大的信徒数量。甚至,有些信徒还会把圣典里的灭世洪水,和历史上的“大灭绝”混为一谈。后者明明是小行星撞击形成的,而且在初纪元,几十万年后,人类才诞生。

“你不信教啊。”祷告结束后,林弋阳把罐头递给他。

祁染轻轻地“嗯”了一声。

午餐实在乏善可陈,营养罐头只能维持生命体征,并不能满足口腹之欲。不过开战以来,新鲜食品产量大幅下滑,价格飙升,罐头实惠多了。

吃完饭,大部分孩子自觉地将空罐头和餐具收拾起来,集中到一张桌子上。

“阿斯特,”林弋阳说,“帮我搬进去好吗?”

那个最大的男生点点头,站起来搬盘子。与此同时,饭厅最前方的屏幕忽然传来嗡鸣声。这声音像是集合的号角,饭厅顿时响起混乱的脚步声。

祁染缓慢地扫了一眼,发现饭厅里的孩子分成了两派,一派事不关己地收拾桌上的残渣,一派则你推我挤地凑到屏幕前面,仿佛要把脑袋伸进屏幕里。

刚刚的电影瞬间中断,跳出了“SUN”的标识——联邦电视台的台标。主持人神色凝重的面庞出现,用沉重的语调说:“昨日的牺牲者名单已经公布。”

紧接着,一份文件出现在屏幕前,上面是按照部队编号排列的死者姓名。孩子们睁大了眼睛,争先恐后地滑动屏幕。

林弋阳悄悄地在他耳边说:“空军第四基地在城东,他们的父母很多都在那服役。”

祁染点点头。“彩虹之家”是托养所,这类设施有两种功能,一种是接纳父母双亡,无亲无故的孩子,在收养前保证他们生活无忧,另一种是父母因为各种原因(参军、后勤、打工)不在身边,又暂时找不到亲友照顾,所以暂时把孩子寄养过来。托养所有专业护理员,照顾儿童有经验,算是个托底的选择。

涌到屏幕前的孩子大概是第二种。他们不是真正的孤儿,却徘徊在这个深渊周围,随时可能一脚踏空。

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