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130 峰回路转（第3页）

姜玉姝安排妥其余伤患后，端着一盆热水返回，小声道：“潘大人他们在此，不宜弄米汤，免得惹麻烦。”她拧了块热帕子，提醒道：“把伤口周围擦一擦吧，既方便上药，又干净自在。”

郭弘磊迟疑了一下，默默脱下衣衫，低声说：“我脸上全是狼血，也得擦擦。有劳了。”

“父亲！”郭弘磊心惊胆寒，抢步搀住，家下人慌忙凑近，七手八脚地把人抬进屋。

幸而，郭氏昌盛绵延百余载，家生子中便有医者，又幸而钦差并未查抄不名贵的常用药材，大夫使出浑身解数诊救后，才勉强吊住了老家主的气息。

明眼人都看得出来，靖阳侯时日无多了，甚至已是弥留之际，但谁也不敢流露异样。

一室死寂，落针可闻。

众人围在病榻前，王氏忧虑重重，木着脸，双目红肿，却毫无泪意。

姜世森仍未离去，左手背着，右手捻须，若有所思。父女近在咫尺，姜玉姝余光不时飘向父亲，心思悄转。

“您喝点儿水？”兄长逝世，次子便居长，郭弘磊始终竭力克制着，从未显露颓丧之态。

靖阳侯四肢毫无知觉，吃力地摇了摇头，灰白鬓发凌乱，眼神浑浊，奄奄一息。他扫视榻前，皱起眉，疑惑问：“慧兰怎的还没回来？”

慧兰？姜玉姝寻思：应当是指郭家唯一的嫡女，侯门千金。

郭弘磊眼神微变，却面不改色，恭谨答：“姐姐身怀六甲，出行不便——”

岂料，失望透顶的王氏打断道：“嫁出去的女儿，真真成了泼出去的水！咱们兴旺时，冯家天天上赶着亲近，千求万求地娶了慧兰；可咱们一败落，女婿立马没影儿了，连女儿也躲了！”

“哦？哦。”靖阳侯黯然闭目。

郭弘磊不赞成地朝母亲使眼色，仍坚持道：“姐姐定是因为行动不便才来迟了，或许稍后就到。您先歇着，孩儿请岳父去书房与亲戚们商量几件事。”

“慢着。”靖阳侯气色灰败，眼神却逐渐清明。

郭弘磊跪在脚踏上，躬身问：“您有何吩咐？”

“从今往后，”靖阳侯睁眼注视次子，满怀期望，一字一句地说：“这个家，便交给你了。郭家的一切大事，皆由你做主。”

郭弘磊临危受命，腰背一挺，郑重答：“父亲信任托付，孩儿遵命，今后一定尽心竭力照顾家人！”

“你大哥太不争气，败光祖业、连累全家，为父只能到九泉之下再教训他了。”骂完了长子，靖阳侯慈爱望着一贯引以为豪的次子，勉励道：“以后的日子，必然艰难，磊儿，你苦一苦，做顶梁柱，撑起郭家。”

“孩儿明白。”郭弘磊眼眶发烫，鼻尖泛酸。

姜玉姝目不转睛，发觉病人眼里的光芒渐弱，束手无策。

靖阳侯梗着脖子喘了喘，看向姜世森，歉意说：“亲家，真是对不住，你家大姑娘昨日刚进门，没享半点儿福，却要跟着弘磊吃苦了。”

“唉。”姜世森喟然长叹，无奈道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁料得到呢？看来，这也是玉姝命中逃不过的劫。”

“终究是郭家连累了她。”靖阳侯断断续续地喘息着，瞥视二儿媳。

姜玉姝会意，快步上前，犹豫瞬息，学着丈夫跪在脚踏上，轻声问：“您老有什么吩咐？”

靖阳侯慈眉善目，和蔼嘱咐：“委屈你了，眼下事已成定局，望你和弘磊好好过日子，切勿再做傻事。”

咳，又提到了自缢！小夫妻肩并肩，姜玉姝目不斜视，正色表示：“请长辈们放心，玉姝发誓：今后绝不会再自寻短见！”

“好，这就好。”靖阳侯欣慰颔首。

姜世森不悦地训导：“你可记住你方才的话！身体发肤受之父母，不准任性妄为！”