创客小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第三章 我们的太阳系（第5页）

水星表面和月球一样，到处凹凸起伏，大大小小的环形山星罗棋布，悬崖峭壁耸立，长长峡谷幽深，随处可见绵延的山脉、辽阔的平原和盆地。远远看去，和月球没有什么两样。

在太阳系的八大行星中，水星获的了几个之最：

1、离太阳最近。水星和太阳的平均距离为5790万公里，约为日地距离的0。387，是距离太阳最近的行星，到目前为止还没有发现过比水星更近太阳的行星。

2、轨道速度最快。它离太阳最近，所以受到太阳的引力也最大，因此在它的轨道上比任何行星都跑得快。轨道速度为每秒48公里，比地球的轨道速度快18公里。这样快的速度，只用15分钟就能环绕地球一周。

3、一年时间最短。地球每一年绕太阳公转一圈，而“水星年”是太阳系中最短的年。它绕太阳公转一周只用88天，还不到地球上的3个月。这是因为水星围绕太阳高速飞奔的缘故。

4、表面温差最大。因为没有大气的调节，距离太阳又非常近，所以在太阳的烘烤下，向阳面的温度最高时可达430度。但背阳面的夜间温度可降到零下160度，昼夜温差近600度。

5、卫星最少的行星。太阳系中现在发现了越来越多的卫星，总数超过60，但只有水星和金星是卫星数最少或根本没有卫星的行星。

6、一天时间最长。在太阳系的行星中，水星“年”时间最短，但水星“日”却比别的行星更长，在水星上的一天（水星自转一周）将近两个月（为58。65地球日）。在水星的一年里，只能看到两次日出和两次日落，那里的一天半就是一年。

随着世界航空航天技术的发展，科学家们对水星的探测力度将会继续加大，终有一天，水星的真实面目会呈现在地球人的面前。

地球的“孪生兄弟”——火星

在太阳系的行星中，火星是最有趣的，因为它离地球最近，同地球最相似，乍看火星，简直就像另一个地球。地球和火星可以称得上是“孪生兄弟”。火星比地球略小，半径为3381千米，体积约为地球的17，质量是地球的19。因此更确切地讲，火星只能当地球的“小弟弟”了。

由于火星的表层含有丰富的铁，亿万年来受到太阳紫外线的照射，生成了棕红色氧化铁，大气中的微尘也含有棕红色的氧化物，所以火星看上去是一颗暗红色星球。火星的表面像地球一样也是被大气包围着，地形也是起伏不平。

火星的自转周期为24时37分，自转轴的倾角为23度59分，与地球极其相近。所以火星与地球一样，四季循环，五带分明。火星的公转周期长达687天，约是地球周期的2倍，这是它与地球的不同之处。正是因为火星与地球有太多的相似之处，所以人类对火星情有独钟，一直想揭开它的秘密。

火星表面的平均温度比地球低30多度，这是因为火星距太阳较远，获得相对较少的热能。火星的南北两极有“冰冠”、“极冠”，这是因为南北极隆起的部分像帽子一样戴在火星上，随着季节的不同，这些“帽子”还会出现变化。从天空中观察火星，火星周围有围绕着它运行的火卫一、火卫二两个“月亮”以及稀薄的大气层。

火星本身也有大气，尽管这大气很稀薄。大气在火星球面上，特别是在它的边缘，形成一层烟幕。火星上大气层的密度相当干地球大气层30～40千米高处的密度，大气的主要成分完全不同于地球，二氧化碳最多，占了95％，此外还有氮占2％～3％，氩占1％～2％，氧的含量很少。火星表面气温和气压都变化很快，由于火星比地球离太阳远，火星接收到的太阳的光和热，只有地球的44％，所以，火星一天中最高温度为－13℃，最低温度为－73℃，昼夜温差极大。

在火星上，也有着令人惊异的奇观。尘暴是火星的奇特现象之一，在出现尘暴时，不仅火星探测器能看到，就是在地球上也能用天文望远镜观察到火星表面出现的朦胧黄云。火星每年大约有100次地区性尘暴，风速差不多是地球上12级台风的6倍，这种尘暴往往覆盖半个甚至整个星球。

火星上高达25千米的奥林匹斯火山，是地球第一高峰——珠穆朗玛峰高度的3倍。水手谷长4000千米，宽200千米，谷深达64千米。而著名的美国科罗拉多大峡谷总长150千米，最深处只有2千米，这简直不能与水手谷相提并论。水手谷如果放在中国可以从拉萨延伸到上海，是长江三峡的几十倍长。我们在地球上就可以看到它，只不过看到的仅是暗暗的一条粗线而已。

通过对火星的探索，我们可以获得有关火星的形状、自转方向、公转周期和表面结构等资料信息。收集这些资料，对探索火星的起源等问题是很重要的。而且，这一探索对人类的生存发展也有非同一般的意义。1996年，著名天文学家卡尔·萨根在应美国宇航局要求而写的报告中列举了探测火星的理由：

1．火星是地球上人类可以探索的最近行星。

2．大约40亿年以前，火星与地球气候相似，，也有河流、湖泊甚至可能还有海洋，未知的原因使得火星变成今天这个模样。探索使火星的气候变化的原因，，对保护地球的气候条件具有重大意义。

3．火星有一个巨大的臭氧洞，太阳紫外线没遮拦地照射到火星上。火星研究有助于了解地球臭氧层一旦消失对地球的极端后果。

4．在火星上寻找历史上曾经有过的生命的化石，这是行星探测中最激动人心的目的之一，如果找到，就意味着只要条件许可生命就能在宇宙中行星上崛起。

5．查明今日火星上有无绿洲，绿洲上有无生命以及生命存在的形式类型。

6．火星探测是许多新技术的试验场地，这些技术包括大气制动利用火星资源产生氧化剂和燃料返程用遥控自动仪和取样远程通讯等。

7．虽然南极陨石提供了火星上少数未知地域的样本，但只有空间探测才能窥其全貌。

8．由于历史的原因，公众对火星探测的支持和共鸣是任何其它空间探测对象难以相比的火星探测是进行国际合作的理想项目。

最美丽的行星——土星

土星古称镇星或填星，因为土星公转周期大约为29。5年，我国古代有28宿，土星几乎是每年在一个宿中，有镇住或填满该宿的意味，所以称为镇星或填星，直径119300公里（为地球的9。5倍），是太阳系第二大行星。它与邻居木星十分相像，表面也是液态氢和氦的海洋，上方同样覆盖着厚厚的云层。土星上狂风肆虐，沿东西方向的风速可超过每小时1600公里。土星上空的云层就是这些狂风造成的，云层中含有大量的结晶氨。

在无边无际的夜空中，土星总是那么抢眼，也很容易被看到。尽管它不如木星那么明亮，但是它很容易被认出是颗行星，因为它不会象恒星那样

在太阳系的行星中，土星的光环最惹人注目，它使土星看上去就像戴着一顶漂亮的大草帽。太阳系的九大行星中，除土星外，天王星和木星也都具有光环，但它们都不如土星光环亮丽壮观。在望远镜里，我们可以看到三圈薄而扁平的光环围绕着土星。

奇异的土星光环位于土星赤道平面内，与地球公转情况一样，土星赤道面与它绕太阳运转轨道平面之间有个夹角。这个27°的倾角，造成了土星光环模样的变化。土星光环不仅给我们美的享受，也留下了很多谜团。目前还不能确定组成光环的这些物质，是来自土星诞生时的遗物呢？还是来自土星卫星与小天体相撞后的碎片？土星光环为什么有那么奇异的结构呢？也有科学家经观测研究得出结论，构成光环的物质是碎冰块、岩石块、尘埃、颗粒等，它们排列成一系列的圆圈，绕着土星旋转。当然，这还需要科学家们进一步研究求证。

土星还是太阳系中卫星数目最多的一颗行星，周围有许多大大小小的卫星紧紧围绕着它旋转，就象一个小家族。近几年随着观测技术的不断提高，大行星卫星的数量急剧攀升，目前已发现的土星卫星就已经超过了60颗。土星卫星的形态各种各样，五花八门，使天文学家们对它们产生了极大的兴趣。最著名的“土卫六”上有大气，是目前发现的太阳系卫星中，唯一有大气存在的天体。

在1781年发现天王星之前，人们曾认为土星是离太阳最远的行星。在望远镜中可以看到土星被一条美丽的光环围绕。土星的卫星至少有18个，其中9个是1900年以前发现的。土卫一到土卫十按距离土星由近到远排列为：土卫十、土卫一、土卫二、土卫三、土卫四、土卫五、土卫六、土卫七、土卫八、土卫九。土卫十离土星的距离只有159，500公里，仅为土星赤道半径的2。66倍，已接近洛希极限。这些卫星在土星赤道平面附近以近圆轨道绕土星转动。

土星在很多方面像木星，如它与木星同属于巨行星“闪烁”。通过一架小型业余天文望远镜就能观察到它的光环以及它的卫星。，它的体积是地球的745倍，质量是地球的95。18倍。在太阳系九大行星中，土星的大小和质量仅次于木星，占第二位。它像木星一样被色彩斑斓的云带所缭绕，并被较多的卫星所拱卫。它由于快速自转而呈扁球形。赤道半径约为60，000公里。土星的平均密度只有0。70克厘米立方米，是九大行星中密度最小的。如果把它放在水中，它会浮在水面上。相信在今后的探索中，我们会陆续发现更多关于土星的秘密。