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空间折叠通道，或者称为星际之门，是人工造成的连接两处空间的虫洞。在某些拥有特殊磁场的星球附近，在对称距离建筑压缩空间和扩大磁场的庞大机器，机器开启之后在一段时间内，就会出现人工造出的虫洞。通道两端连接的可以是数十万光年以外的地方。

自由商人们之所以能够不依附于联邦或是帝国，在这两强之间游刃有余活动，就是仰赖于制造空间折叠通道的技术。

拥有使用空间折叠通道权力的自由商人，他们船队运输成本自然远低于无法使用通道的商人，只有那些拥有折叠通道制造技术并拥有几条稳定可靠的折叠通道的，才有资格跻身于自由商人联盟的权力核心。

因而，每一条折叠通道的位置，它的启动机的位置，启动方法，都是最为宝贵的秘密。

在自由市附近当然也有折叠通道，但这条通道的启动机的位置，即使是在贾巴手下的船队中多年领队的船长也不甚清楚。知道的，只有此刻坐在这里的包括贾巴自己在内的八个人，还有就是负责保卫的佐奇，以及此时不在自由市的阿什坦。桃乐妃的地下拍卖场出事以后，他躲在了某个正在开矿的荒凉星球。

“佐奇恐怕凶多吉少了……”贾巴叹口气，对那个最年轻的自由商人说，“罗蒙，你刚才问我，我们要怎么办……”

没有等年轻人回答，贾巴扬起头看看隐约透出火光的舷窗，“难道你看不出来么，我们此刻形同放在砧板上的鱼。你们也听到了帝*的广播，他们是要来‘收回’特来安德隆号，也就是我们叫做德梅尔的这艘战舰。而我们唯一能进行些反抗的雇佣军——哪怕是形式上的——也很明显已经被他们剪除了。很明显，帝*在行动之前已经做了周密的安排，他们收集的情报很可能远远超过我们乐意相信的想象，你们，”他指指七位同伴，又指指自己，“甚至我自己，大家身边的人也许早就成了人家的小鸟，我们的一言一行，很可能在几个月之前甚至更早之前就被监视了。”

贾巴叹口气，“我们现在，能做的，只有像条狗那样主动跑到他们面前，摇着尾巴，希望得到垂怜。”

年轻商人脸上的焦急忐忑变成了愤怒，“你是说——”

不待他说下去，一个唇上留着短须的商人长叹一口气，“好吧，我们会交出所有在自由市积累的财富，带我们的船队离开。”

另一个稍微年长的商人更加悲观，“或者只是带着我们自己的生命离开。”

另外几个商人张了张嘴，说不出什么话。战舰本来就是帝国的，现在人家要来收回，天经地义。

要他们去跟已经显示过武力的龙骑机兵队问你们在打仗的时候扔了好多这样的战舰怎么非要回收这一艘么？

傻瓜也不会这么做。

况且目前的局面还不算是最坏的。

至少到现在为止，帝*并没有显示任何要全歼他们这些“非法侵占”在属于帝国领土上的人的意图。

从第一艘龙翼战舰开火的那一刻开始，所有人都清楚，他们和帝国派来的这支舰队的实力之差就像雀卵和岩石。

“他们在海关外面着陆之后并没有发布任何新的通告……这是什么意思？”一个满脸皱纹的老者惴惴不安。

“不清楚。也许他们在等我们主动去投降，也许他们通过了折叠通道之后有点疲劳想休息一下，也许他们开了赌局商量怎么瓜分我们的存储行宝库，也许，他们只是想看看自由市的居民们是怎么在末日来临前自相残杀，从这些亡命之徒身上看看人性到底能恶劣到什么地步……”贾巴又喝了一杯酒，挥挥手，“我暂时不关心这些，沙姆迪，现在告诉大家吧，你是怎么把折叠通道的秘密告诉帝*的？”

七个商人冷冷看着沙姆迪，像是在看一块死肉。他被这样的目光吓得瑟缩了一下，一开口就带着哭腔了，“我、我根本没想到！我只是把通道的位置告诉了桃木扬的女儿沐菲。你们谁能想到呢？联邦议员的女儿会和帝国暗中勾结？她父亲现在已经是新联邦的政府元首了啊！”

沙姆迪絮絮叨叨反复说的都是类似的话。

另外几位商人早就不再理会沙姆迪的自辩了，罗蒙打开显示屏，和其他人一起站起来走到贾巴面前，在最新的星域图上指指点点。

“我倒看错眼了，沐菲小姐并非我们之前认为的是一个骄纵无脑的纨绔呢。”

“看来帝国的新君很有一手。”

“这么一看……桃木扬越狱，联邦分裂……帝国这位陛下可在没登基之前就做了不少事呢。”

“和先皇陛下完全不同的风格啊……”

“现在重新占领自由市，是为了彻底杜绝后患，肃清苏兰托抵抗军的势力吧？”

“这里，还有这里，这些折叠通道都得暂时关闭。”

“幸好阿什坦这时候不在自由市。他一定会去做的。”

“我并不这么觉得。阿什坦是漏网之鱼还是和帝*暗中有了勾结，现在可说不准。”

“自由市附近的折叠通道已经归帝国所有了。”

“越是做的多，越说明他急于证明自己，他的皇位并不那么稳固。”

“哼。这位新的陛下在之前可是非常低调，低调到我们手里几乎没有什么可以用的上的情报。”

“我们也确实是太大意了，立刻发动在帝都境内的‘小鸟’，想办法渗透到他身边去。”

“恐怕很难。这位在没登基之前我们就一直试图搜集他的情报，但得到的都是无关紧要的东西，谁能想到这位暗中的活动量这么大呢？”