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第十四回 荐贪官宫府成交易 获颁赐政友论襟怀(第2页)

“胡自皋。”

“他,你推荐他?”王国光惊得大张着嘴巴合不拢。对胡自皋他是再熟悉不过了,隆庆二年,他以户部右侍郎身份总督天下仓场的时候,胡自皋是他手下的一个府仓大使。此人的贪婪是出了名的。王国光只想着张居正一心要把这个肥缺安排给自己的亲信,却万没想到会是胡自皋,他不解地问,“胡自皋的劣迹秽行,你知道吗?”

“知道,汝观,我知道的甚至比你还多。”张居正又起身踱到米元章的书轴之下,盯着那些铁画银钩出神。其实他并不是在看字,而是借此稳定情绪,半晌他又开口说话,声音如同从古井里出来,“胡自皋是个贪官,而且贪而无才,一方面花天酒地不干正事,另一方面为保禄位到处钻营。呸,十足的小人一个!”

“那,你为何还要推荐他?”王国光气呼呼地质问,接着说,“新皇上登基之初,南京工科给事中蒋加宽还上了一个手本弹劾这个胡自皋,说他花了三万两银子买了一串假的菩提达摩佛珠送给冯保……”说到这里,王国光戛然而止,他突然间像明白了什么,抬眼瞅着脸色铁青的张居正,又小心地问,“叔大,是不是冯……”

张居正一摆手不让讲下去,他重新坐下来,审视着满脸狐疑的王国光,语真意切地问:

“汝观,我且问你,如果用一个贪官,就可以惩治千百个贪官,这个贪官你用还是不用?”

王国光琢磨着张居正话中的含义,问:

“这么说,胡自皋大有来头?”

“你是明白人,何必一定要问个水落石出呢?”张居正长叹一声,感慨说道,“为了国家大计,宫府之间,必要时也得做点交易。”

张居正点到为止,王国光这才理解了故友的“难言之隐”,不过,他仍不忘规劝:

“叔大,胡自皋一旦就任两淮盐运使,两京必定舆论哗然,你我都要准备背黑锅啊。”

张居正不屑地一笑,说道:“只要不谷的大政方针能够贯彻推行,背点黑锅又算什么?”

“那些清流凑在一起嚼舌头,也是挺烦人的。”

“宁做干臣勿做清流,这是不谷一贯的主张。汝观,年轻时,你不也是这个观点吗?”

王国光点点头,也不再就这个问题争论,而是掉转话头问道:

“户部呈文推荐胡自皋,怎么说呢?”

“这件小事也须商量吗,你胡乱找几条理由即可。”

王国光苦笑了笑,揶揄说道:“当此京察之际,你这位首辅口口声声要刷新吏治,我们却不得不挖空心思荐拔一名贪官。”

“说起来此事是有点滑稽,但不谷以天下为公之心,惟上天可以明鉴。”张居正词严神峻地说道,“何况让胡自皋升任此职,也不是让他继续贪墨。汝观,你要想法子把胡自皋盯得死死的,一旦发现他有贪墨秽行,一定严惩不贷!”

“有这句话,咱就知道该如何办理了。”

王国光狡黠地一笑,正欲调转话题谈谈部务,忽见书办冒冒失失闯进来,对张居正禀道:“首辅大人,传旨太监王蓁到。”

书办说完,王国光赶紧踅进文卷室中回避。王蓁人还未进屋,那又尖又亮的声音已是传了进来:“张老先生,皇上给旨您了。”话音未落,只见他已是满面春风地走了进来,后头还跟着两名小火者,各托着一只盒子。

张居正一提袍角,准备跪下接旨,王蓁咯咯一笑,忙道:“张老先生,免了礼罢,今儿个,皇上是口谕。”说着,他习惯地清咳两声,有板有眼地念道:

皇上口谕:说与张先生知道,朕每见你忠心为国,夙夜操劳,心实悯之,且慰何如之。今特赐纹银五十两,大红丝二疋,光素玉带一围。钦此。

念毕,王蓁吩咐两名小火者把几样赠品放在茶几上摆好,请张居正过目。这意想不到的赏赐,叫张居正既激动又惊诧,他朝乾清宫方向深深打了一躬,说道:

“臣何德何能,蒙圣上如此眷顾。”

中官传旨,不可多说一句话。所以王蓁也不接腔,只向张居正行礼告辞说:

“张老先生,奴才这就回去缴旨,皇上还在东暖阁等着哪。”

“啊,皇上还在值事?”

“冯公公陪着,在练字。”王蓁这老太监是冯保的亲信,此时他顿了一顿,又说,“冯公公让奴才转告张老先生,皇上忒喜欢那只风葫芦,如今玩得熟。”

“没耽搁学习吧?”

“没呢,因此太后也很高兴。”

王蓁说罢离开值房走了。王国光从文卷室中走出来,看着茶几上的赠品,问道:

“叔大,王公公说到的风葫芦,是怎么回事?”

张居正苦笑了笑,答道:“不谷看皇上整日枯燥,便买了个风葫芦送他。”

“难为你如此用心!”

王国光本是一句赞叹,张居正听了却感到难受,他想了想,问道:

“汝观,你说,皇上这时候突然颁赐予我,究竟有何用意?”

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