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第四百二十一章桂子飘香四（第2页）

何学士平素里温和，看似毫无菱角，并无其他翰林官那种恃才傲物的性子，却是心中有丘壑之人。

他的脸色郑重起来，沉思了好一会儿方道：“看来还得往恩师府里走一遭，在沈二哥回京前，将外放的事情落定……”

小徐氏是徐阁老幼女，出阁时徐家已经回苏州，出嫁事宜都是姐姐与姐夫张罗。沈家名义上姻亲，实际上也同娘家差不多。

因此，她带了不安道：“老爷这是想要先斩后奏？”

她虽偏着丈夫，可也担心何沈两家就此撕破面皮。

何学士摇头道：“祭酒虽是小九卿，却是需廷推，哪里是说落定就能落定的？这祭酒之职就算了，我也效沈二哥，择个从四品参议……江南人杰地灵，锦绣之地，咱们这次也下江南……”

早在国子监祭酒出缺之前，何学士想要谋的外缺就是这个。毕竟参议是辅官，并不像掌印官那样政务繁忙，加上他自己是翰林出身，外放出去也多是分官教化，也正可扬长避短。

“这……”小徐氏十分纠结。

这样退一步避开亲戚纷争，免得让外人看了笑话是好事;可是参议哪里能与国子监祭酒相比？

京官外放，落在外人眼中本就是走了下行，只有这南京国子监祭酒一职是例外，清贵且回京也容易。再说丈夫说的轻松，想要去江南，“北官南缺”虽是惯例，可南边可不只有江南，还有两广、两湖。要是落到偏远之地，可是没地方哭去。

小徐氏只觉得心乱如麻，何学士心中有了决断，却是长吁了口气，散了心中郁气：“怪不得沈三弟见了我神色古怪，当是知晓了此事。不过姐夫既没有将话说开，就是在看我的打算……退一步不是坏事，这些年姐夫与我虽在朝廷上立场不同，可对我也是多有照拂……姐夫那人素来是‘人敬一尺回一丈，的性子，这次我肯主动退一步，姐夫也不会让我吃了亏去……”

外头传来梆子声，已经是四更天。

何学士放下心事，没一会儿便鼾声渐起。

小徐氏躺在丈夫身边，只觉得哭笑不得。原本为丈夫抱不平的那点心思，也抛到脑后。想起沈沧的身体，她不免担心起姐姐。但凡有一儿半女，即便鸳鸯失偶，还有血脉在眼前得以慰籍;如今只有嗣子嗣女在，又不是打小养大的，能有多亲近，还不知心里会多苦……

沈沧人在西山，不过始终关注京中消息。何学士这边一有动静，沈沧那边就得了消息。

听闻何学士依旧坚持外放，谋参议一职，沈沧并不意外。人情冷暖，世态炎凉，就算有徐氏与小徐氏这姊妹之情维系，可何沈两家究竟能走到哪一步，谁也说不清楚。

既是何学士不愿相争，沈沧便领了这个人情，就叫了沈瑞到书房磨墨，提笔写了一封信。

眼看抬头署名，沈瑞不由大吃一惊。这封信竟然不是写给旁人，而是写个吏部尚书马文升。

最近弹劾马文升的折子虽多，不过他是老臣，资历比内阁三大学士还老，这些弹劾也是无关痛痒。反倒是右都御使那边，在多方攻讦下，被翻出的不是越来越多，有些不稳当了。

竟然是“叔父”这样的称呼，而不是“老大人”之类的，可见两下里渊源不浅。可是为什么这些年人情往来，沈家与马家只是寻常官场上往来，并不见有什么亲近之处？

沈沧写完信，撂下毛笔，看着沈瑞惊诧之色，意味深长道：“官场上的关系，并不是都摆在明处……”

马文升是吏部天官，他的履历百姓或许不关注，可想要出仕的士子却是知晓个七七八八。

只凭沈沧这“叔父”的称呼，两家的交情就应该追溯到三太爷生前。

马文升是景泰二年的进士，三太爷比这个要早，两人算不上“同年”。三太爷原籍松江，落户直隶，马文升是河南钧州人，落户虞城，“同乡”这一条也不是了。剩下一条“同门”，就是称呼对不上。若是三太爷与马文升是同门师兄弟，那沈沧对马文升的称呼就是“师叔”，而不是“叔父”。

沈瑞终于将脑子里一直不得解的疑惑解开。

沈沧与杨镇能够在几位阁老“三国分立”的情况下，还能得到两个大九卿之职，只靠“不党不群”是不行的。他们的背后，站着一个资历压着三阁老不让的吏部天官，此事就不稀奇了。

马文升是中立党幕后的“党魁”，这才使得三阁老即便势大，也没有使得朝廷成为“一言堂”。

只是马文升的年纪实在太大了，今年已经七十九岁。在这个甲子年岁就能称高寿的时候，这年纪早已让朝野侧目。

早在弘治十四年，从兵部尚书转吏部尚书那次，马文升就引得不少人非议，被人暗斥为“恋栈不去”。如今“京察”之年，马文升又被人盯上就不稀奇了。他与六部中另一外老臣刘大夏的不和，也是朝野尽知……