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乔远帆看完了克斯特伯爵夫人的日记,可是心中的疑团却更加的多了。
格拉德给克斯特伯爵夫人留下的纸条上写的是什么东西,会让伯爵夫人在死前有那么多的感悟?
还有,这个叫“格拉德”的神秘年轻人,为什么自从离开了伯爵夫人之后,就再也没有声息了呢?
他最终去了哪里?
一个那么有名气的人,不可能会就这么悄然失踪的。
乔远帆合上了日记:“现在,在这本日记里,我们唯一可以得到的结果,就是克斯特伯爵夫人的确是爱上了一个年轻的男人,但是这点并不如何重要,重要的,是那个叫格拉德的年轻人,到底对文霍斯大公说了什么?德拉蒙家族这些年又到底是怎么过的?”
“如果看表面上,德拉蒙家族对于切切维基家族还是忠心耿耿的。”赫斯拉很快便回答道:“切切维基家族交给德拉蒙家族的事,他们总能尽心尽力的去完成。这些年来德拉蒙家族从来都没有背叛过,乔先生,是的,表面上的确如此。”
乔远帆一下来了兴趣:“那么,私底下呢?”
“我不知道。”赫斯拉居然是这么说的:“我研究了大量的资料,包括那些IFO的绝密资料,有两件小事,本来微不足道,可是结合了克斯特伯爵夫人的日记,尤其是格拉德和文霍斯大公之间那天夜里发生的事情,我忽然就发现,事情并没有那么简单了。比如那起著名的‘波士顿倾茶事件’,这导致了美国独立战争的爆发。”
1773年,英国政府为倾销东印度公司的积存茶叶,通过《茶叶法案》。该条例给予东印度公司到北美殖民地销售积压茶叶的专利权,免缴高额的进口关税,只征收轻微的茶税。
条例明令禁止殖民地贩卖“私茶”。
东印度公司因此垄断了北美殖民地的茶叶运销,其输入的茶叶价格比“私茶”便宜百分之五十。
便宜的价格打压了本土的茶叶销售,而导致很多的走私和本地种植的茶叶商人无法生存,美国茶叶价格被操纵,北美生产出来的茶叶销售受影响。
波士顿青年们在塞缪尔·亚当斯和绰号走私王的约翰·汉考克领导下,组织波士顿茶党。
他们经常举行集会与示威活动。茶迷们宁愿放弃饮茶嗜好,改饮咖啡与其他代用品,或宣布停止饮茶;并提出凡为东印度公司藏茶,装卸茶叶,出售茶及买茶者,当视为公敌。
另外北美人民认为东印度公司是英国扶植的,假如他们饮用东印度公司的茶叶,就等于他们还继续受英国殖民者的压迫、剥削,被迫接受英国对殖民地征税和制定法律。所以该条例引起北美殖民地人民的极大愤怒,纽约、费城、查尔斯顿人民拒绝卸运茶叶。
矛盾到1773年激化到了顶峰,11月27日,东印度公司“达特默斯号”、“爱琳娜号”、“河狸号”3条载茶船,一直停泊在港内无法卸货。
在波士顿港事件的前两个星期,富兰克林作为从北美殖民地代表,为平息殖民地人的不满,尽力使英国国会发“使到北美洲茶叶免费的临时执照”。国会拒绝了这一请求。
殖民地居民认识到,他们不可能从和平谈判中得到任何东西。愤怒的殖民地居民开始走上街头,游行抗议。
12月16日,波士顿茶党又一次在老南教堂组织群众集会,参加者达5000多人。
集会决定令茶叶船须在当天下午驶出波士顿港,要船主再向海关交涉,仍遭海关拒绝;又要船主向总督交涉,又遭总督拒绝。
当船主返回会场转达总督的答复时,群情激愤,高声抗议,涌向波士顿港口的格林芬码头。
有数十名打扮成印第安人,手持短斧,分三组登上了茶叶船,打开船舱,劈开木箱,把那批有瓷器和漆器精装密封的武夷茶叶倾人海里。
他们在岸上人群围观下,把3艘船上价值18000英镑的342箱茶叶,3个小时内全部倾入海。人们摇铃相告,无不拍手称快。这就是闻名世界的波士顿茶党毁茶事件。
而这一事件也促使美国开始了独立战争。
“‘河狸号’。”赫斯拉面色凝重地说道:“当时的‘河狸号’,专门从东方运送茶叶到英国美国等欧洲国家,而且‘河狸号’的船长简斯特,和走私王汉考克的关系非常好,再加上在‘波士顿倾茶事件’发生之前,‘河狸号’一直宣称自己,运输的是丝绸。
所以,当初茶党动手的时候,是不准备动‘河狸号’的,这点,汉考克也明确的宣布过,他甚至说出了‘不要让所有人都站在我们的对立面上’这句话,大家也都接受了,然而就在茶党行动之前,忽然有一条消息传出,‘河狸号’上装载了大量的茶叶。
当时群情激奋,茶党的人认为他们蒙受了卑劣的欺骗,在另一位茶党领袖亚当斯的坚持下,茶党决定把‘河狸号’也列入到打击范围中,汉考克尽管继续反对,但却无法阻挡住汹涌的大众情绪,最终,他被迫接受了打击‘河狸号’的决定。”
乔家加入IFO的时间相对来说比较晚,乔远帆听到这里皱了一下眉头,但他还是听着赫斯拉说了下去:
“而‘河狸号’,其实是属于切切维基家族的,具体的负责人,就是德拉蒙家族。德拉蒙家族负责从东方采购武夷茶,然后运送到欧洲或者美国等地。
茶党得到的消息,甚至精确到了‘河狸号’有多少箱的茶叶,有多少的船员,这样的事情如果不是内部人泄密的话,外人是很难知晓的。
‘河狸号’上茶叶被毁,让切切维基家族蒙受到了巨大的损失,这甚至引起了一连串的反应,让当时的切切维基家族非常被动。
所以在美国独立战争最初阶段,切切维基家族始终都没有参与其中,他们必须弥补这一巨大的损失,然后才可以考虑别的。”
乔远帆听到这里似乎明白了:
“你的意思是关于‘河狸号’上茶叶的情报是德拉蒙家族故意泄露的!”
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