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一六五、姥姥的心头肉
那还是山丹小时候,大约七八岁时候,曾经看到一只草原鹰把邻家一只大公鸡抓走的情形。
那是一个秋日的午后,大人都到地里干活儿去了,山丹和几个小孩一起在院子里玩,突然鸡群急吼吼慌乱的叫声传来,她们就跑到外面去看,就见一只灰色的硕大的老鹰闪电般抓起一只大红公鸡急速离去,天空中传来公鸡声嘶力竭的“救命”声,其他鸡都爬在地上慑慑发抖,半天动弹不了。
那时候的草原鹰很多,每家的公鸡带领鸡群到草原去觅食时,都会特别警惕,看到天空中飞翔的草原鹰时,公鸡会首先大声告诫鸡群,所有的鸡会找就近的草地和庇护地儿躲起来,等老鹰飞走鸡群才会慢慢出来集合。
那时候草原已经开始沙化,草原鼠、野兔和各种飞禽的种类和数量都在逐年下降,作为食物链顶端的草原鹰的食物自然远远不够填饱它们的肚子,所以各家的鸡群便成了草原鹰的猎物。每家都指望几只鸡下蛋来换一些油盐酱醋等生活用品,总是被鹰祸祸大家都很头痛,但也没有办法。
草原上本来也没几家人,鸡自然也不多,鸡群在被老鹰侵犯多次后,物竞天择,鸡居然也学会了保护自己:到水草茂盛可以藏身的地方,或者干脆不出院门,等主人拿食来喂。渐渐地,草原鹰也从江岸草原的天空消失不见了。
在和母亲涉过茂密的草地到自己家的地里看庄稼时候,山丹惊喜地发现草原鹰在头顶的蓝天翱翔,遂问母亲:“又有老鹰了?”
“有了,这几年好像多起来了,不过草原黄鼠也很多,鹰不到村子里抓鸡了,你不记得你们小时候老鹰抓鸡的事了?”母亲问道。
“记得,还亲眼看到过了,好可怕的。后来不是没有了吗?现在又有了,说明草原的生态环境好起来了。”山丹有点欣慰地点头说。
“嗯,现在每年的黄风也少了,雨水也多起来了,你看着庄稼也长得好,草地也好很多了。羊都吃得饱,不用另外喂了。”母亲的心里装满了自己的生活。
“呵呵,日子是越来越好过了。”山丹附和。
“嗯,赶上好政策好日子了,可得保养好身体多活它几年,那就赚了。看到你们兄妹都过得好,妈心里再没有负担了,妈得好好活它几年。”母亲望着自己的麦田,心中充满希望。
“呵呵,您才多大?就说这样的话。按我姥姥、姥爷还有老姥姥、老姥爷的寿数,您还有二三十年呢!说不定您更加高寿呢,看看您现在的生活条件要比他们好很多啦。我老姥姥96岁才不在的吧?我老姥爷也有88岁高寿吧?我姥爷87岁去世,我姥姥现在83岁?您想想,您还有多少年?我们好好孝敬您,让您鹤发童颜、安享晚年。”山丹拉起母亲满是老茧的手,在母亲的脸上“吧嗒”亲一口,母亲居然腼腆地红了脸。
“你这孩子!越来越没正行了。”母亲陶醉地抬手轻轻摸摸自己的脸。
第二天,铁蛋儿便把一只大羯羊留下来,宰了吃。
山丹有些舍不得,一只这么好的羊值两三千块钱呢,吃了多可惜?去市场买羊肉也没有这么贵。
铁蛋儿没有理会山丹的唠叨,只做着宰羊的准备:接羊血的盆,宰羊专用的屠刀,母亲已准备好一锅滚烫的滚水准备褪羊头蹄的毛。
铁蛋儿大也在旁边帮忙,他可是宰羊剥皮的能手,年轻时候几分钟就能收拾好一只羊,包括:宰、剥皮、收拾肠肚、头蹄褪毛、骨肉分离,甚至到吃到嘴羊肉都用不了一个小时。现在老了,这些活计都有铁蛋儿来完成,铁蛋儿虽然没有父亲的手艺,但收拾一只羊也还不在话下。
生活在草原上,吃羊肉是很平常的事情,就是在贫困时期,农业社那会儿队里也是经常杀羊来给大伙儿改善生活的。包产到户后,家家的日子都富裕起来,各家养羊也都成了一定的气候,铁蛋儿家羊最多时候达到两百多只,经常时时节节的就会逮一只来宰了吃。
山丹在上大学住校期间,每半年回家一次,每次回家家里都会宰一只羊吃。那时候羊还不是很值钱,一只也就几百块,好的也就一千块,现在不同了,养羊的数量受到限制,要减少草原的畜牧承载量,每家的羊都限制了数量,铁蛋儿家按人口、土地数最多也就养得百来只,这样整个草原的畜牧量大大减少,几乎缩减一半数目,所以牛羊的价格便是水涨船高了起来。
就这样,山丹每次回家,铁蛋儿都毫不犹豫地宰羊,有时候觉得羊不够大,铁蛋儿会拉两只来宰。
山丹有点过意不去,铁蛋儿会瞪着眼睛说:“你又不经常回来,几年回来一次,哥哥还舍不得给你杀只羊?再值钱它也就是只羊!咱们自个儿产的,吃着舒坦。再就是这是舅舅给小玉杀羊吃,你说对不对?小玉。”
小玉虽然在南方出生长大,但对草原的羊肉却是情有独钟,每次姥姥做好的手把肉,小玉都能把自己的肚子给它撑圆乎了。这次回家之前小玉又问妈妈:“妈妈,回姥姥家会有羊肉吃吗?”
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“你啊,就惦记着舅舅那几只羊了,你是灰太狼啊?再回去几次,你舅舅的羊就被你这只小狼给吃完了。”山丹爱恋地逗孩子。
“我就是最喜欢姥姥家的羊肉啦,那是世界上最好吃的羊肉。妈妈,你到底说舅舅会不会杀羊给我吃吗?”小玉撒娇。
“我估计会,但你要问过舅妈,看看舅妈同意不同意?她要是同意呢,你可能就有羊肉吃了。”山丹继续逗小玉玩。
“那我打电话给舅妈问问,要是没有羊肉吃,那我就不回去了。”小玉大模大样地说。
“呵呵,你这个小家伙!你这话要是给姥姥、舅舅听到该伤心了,你回去不是看望他们,而是吃羊肉去了?”山丹笑道。
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