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第六章 一河两岸(第1页)

“夏祥到底是何用意?”

夏祥一行走后许久,裴硕章依然坐在茶馆二楼的包间之中,没有走出房间一步,苦思夏祥的所作所为究竟剑指何处。此时街上已然恢复了正常秩序,付科、董断、王先可、王孙氏等人被夏祥带走,留下的严孙、董李氏也趁机脱身,赶紧回家,不想再在众人面前丢人现眼。

马小三夫妇的尸体被衙役存放在了衙门的停尸房中。

县丞田庆眯着眼睛,下巴的胡须枯萎如秋天的杂草,三分黄五分白,稀稀落落,很不茂密,只有三寸多长,他却抚个不停,仿佛自己是一尺长须的美髯公一般。

“县尊,夏祥应该是想接手董现、马小三夫妇一案,但却并不想直接接下,或者说,不想帮县尊解围,只是为了他的官声,是以以假道伐虢之计,拿下付科,带走董断,再由二人连带引出董现、马小三一案,便可顺理成章上报朝廷,他上任之初就破了一件大案,朝廷必定嘉奖。”

“夏祥何必如此大费周章,直接接下董现、马小三夫妇一案岂不更好?为何非要绕一个大弯?”裴硕章心中已然猜到夏祥用意,有此一问,只是想借田庆之口说出而已。

县丞仅次于知县,是知县之佐官,若有知县有无法处理政事之时,县丞可以代为行使知县职权。今年五十岁的县丞田庆,在县丞职位上任职长达二十余年,始终未能如愿升任知县。田庆历任真定、灵寿和市乐县丞,三县相交,相距不过四五十里,皆归真定府管辖。

田庆也是进士出身,虽是同进士,却也是名正言顺的士子,并非吏。大夏官员,多提拔士子,极少提拔未经科举而靠荫庇、捐官之人,更不会提拔吏员。通常来说,一日为吏终身为吏。如田庆一般同进士出身,外放多半会从县丞主薄做起,田庆还算不错,直接就是县丞,都以为他从此可以由县丞到知县再到知州、知府,步步高升,不想二十年间却始终在县丞之位原地踏步,并未前进半分。

究竟是他为人不行还是无人赏识,就不得而知了,反正裴硕章很是清楚,他来市乐上任第一天起就对田庆大起提防之心,为官三年来,他和田庆公私分明,没有任何私交。因为他虽不知道田庆为何会二十年来只任县丞而无法前进一步,却也明白一事,田庆必定不被皇上所喜!

皇上未必会记住大夏治下上千知县之名,更不会知道上千县丞之名,但历任二十余年县丞还没有升迁之人,田庆是绝无仅有的唯一一人,皇上想不记住他名字都难。皇上一向对臣下宽容,就连十五年考不中进士的士子也会破格录取,对于地方官员,更会优待。

田庆有如此际遇,和以前的刘七变被太祖划去功名有相同之处,应该是当今皇上不喜田庆之人,有意压制。

田庆双眼眯成一条缝,眼神跳跃不定,呵呵一笑:“县尊有所不知,夏祥此人虽然年轻,却心深如海。他在和县尊会面之前,已然向王先可问了个清楚,对董现一案的来龙去脉,了然于胸。可见夏祥对此案大感兴趣……但夏祥毕竟年轻,上任之初,便接手一件三条人命的大案,万一出了差池,便是无可挽回的大错。但若是只审理一件谋害朝廷命官的小案,便可轻而易举结案了。再若是从中牵出董现、马小三夫妇的大案,成了,是意外之喜。不成,也可及时收手,反正有付科谋害朝廷命官、行凶杀人的小案可以呈报。夏祥此举,是进可攻退可守的万全之策,此人……心思缜密,行事滴水不漏,是一个厉害角色。”

田庆之话,和裴硕章的想法不谋而合。平心而论,裴硕章很是赏识田庆之才,田庆此人,审时度势,颇有眼光和魄力,却总是常犯官场中人的大忌——卖弄聪明,为上司进言,往往说得太透太多,似乎他比上司还要高明一般。

裴硕章微微点头:“如此说来,夏祥十有八九会从付科身上打开缺口,然后顺藤摸瓜,查出董现、马小三夫妇投河自尽的真相?”

“必是如此。不过……”田庆自得地一笑,“董现、马小三夫妇确实是自尽投河,不会再有其他真相,夏祥夏县尊肯定会大失所望。”

裴硕章沉默片刻,将事情的前前后后又想了一遍,心中又笃定了几分,哈哈一笑:“田县丞说得极是,本官再是爱民如子,也无法阻止想死之人的自尽,也不能让自尽之人死而复生。时候不早了,回县衙休息片刻,准备迎接吏部之人。”

“是。”田庆恭恭敬敬地叉手一礼,神色恭谨之中,又有一丝狡黠和得意一闪而过。

真定县衙位于滹沱河南岸,和真定府隔河相望,若是天气晴好之时,站在县衙的书楼上,可以清楚地看到真定府门口后登闻鼓。

驿站早就传来消息,说是近日新任知县夏祥即将走马上任。听闻有新任知县到位,着实让真定县一干人等既兴奋期待又失落无奈。兴奋期待的是县尉马展国、捕头丁可用,真定知县空缺三月有余,迟迟不见吏部派人上任,县里一应大小事务皆由县丞许和光代管,许和光和押司杨江把持大权,为所欲为,让马展国和丁可用大为不满,却又拿二人无法,二人不管是职务还是威望,都远超他们二人。

失落的自是许和光和杨江了。许和光今年三十有余,在真定担任县丞五年,原以为会由他接任知县一职,再上升一步,不想却任命了一名新晋进士。新晋进士也就罢了,还才刚刚弱冠。

若说以上都不是让许和光和杨江失落无奈并且闷闷不乐的主要原因,那么夏祥在上京应试之时揭发文昌举科举舞弊导致文昌举落马一事,才是让许和光和杨江最为不安的原因所在。夏祥得罪了三王爷,日后还会有大好前程?夏祥有没有大好前程,许和光和杨江自不关心,但若是因夏祥之故而连带影响了三王爷对真定所有官员的不满,便是真定县之大不幸了。

是以许和光和杨江对夏祥的上任,担心多过期待。

从上京到真定,路途遥远,少则六七日,多则十余日,县尊也不知是哪一日才到。按照常理,县尊一路南下,都要由驿站安排接送,真定县衙可以随时知道夏县尊何时路经何地。前日驿站传来驿报,夏县尊已经由市乐驿站经过,市乐距真定不过五六十里之遥,最慢今日也应该到了,是以一早马展国就和丁可用穿戴一新,等候在了县衙门口迎候县尊的到来。

不想日过正午,还不见县尊的身影,派去迎接县尊的捕快袁东登驱马四五十里,到了真定和市乐交界之处,也没有发现县尊一行。他策马返回真定县衙时,已是午后时分。

听了袁东登之话,马展国十分不解,真定到市乐只有一条官道,县尊一行乘坐马车前来,只有官道可行,走不了乡间道路,为何不见县尊行踪?且真定一带皆是平坦大道,并无山区,不可能遭遇山匪流寇,再者真定安定多年,数十年来没有匪患之忧。

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