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24 布疑阵从容应对（第1页）

手帕的起源很早，先秦时候已经有所谓“巾”，到了东汉终于形成了完整的手帕。手帕的功能不必多说，主要是分很多种，譬如极其讲究的罗帕，用上好的蚕丝制成，心灵手巧的闺秀们在上头刺绣出各色的花纹，是种贴身的私密的东西，在锦宜所看的那些话本之中，便常常有男女借用帕子私下传情的桥段。

但如果是男子所用，自然不会如女孩子用的罗帕一样绣花，而且款式也跟女孩儿们的不同。

所以锦宜卧房中找到的这残破的帕子，一看就知道不是女子所用，而是男人的物件。

这已经算是惊世骇俗的了，何况对于桓素舸来说，这手帕对她而言，更是有另一重的意味。

***

初九这日，桓府嘉宾如云。

如果说之前郦府的宴会是“人山人海”，那比较而言，桓府的人数可就相应的少了很多。

这当然不是说桓府的地位不如郦府，恰恰相反。

简单而言，雪松的宾客形形色色，从比他高阶的官员到比他低的，应有尽有，仿佛跟雪松沾点关系的，谁都可以来沾一沾光。

但是桓府的嘉宾们可就不同了，至少都要是四品官以上，这就先把雪松都给筛出去了。

用两个不同的词来形容，郦府的宾客“良莠不齐”，而桓府的宾客们，则都是“优中之优”，都是上上之选。

雪松因为沾亲带故的原因，便也同小夫人一块儿，携家带口地来了，这一次，居然将郦老太太也都带了来，老太太因为是第一次爬进桓府的高门槛，在家里便盛装打扮起来，将桓素舸送的衣物首饰等拾掇了满身儿。

满意地打量着镜子里光彩照人的老夫人，郦老太觉着自己一生都不曾这样体面过，这居然是沾了儿媳妇的光……可是儿媳妇是嫁过来的，所以归根结底，还是沾了自己儿子的光，但儿子是自己生的……所以郦老太太得出了结论：还是她自己最有福气。

郦家众人才下车，还未进门，自有迎宾接了，领雪松入内去跟各位早到的大人寒暄，子远子邈也都随着父亲。

桓素舸则带了锦宜，依然往内宅而去。

锦宜因为已经来过一次，吃过亏的，所以这次越发的谨言慎行，只是低眉垂眸地跟着而已。

郦老太太则完全相反，因为起初是坐轿进门，一路上她不甘寂寞地掀起轿帘子，死命地打量桓府的光景，满心膨胀地想着，回去要如何跟她那些相识的三姑六婆们吹嘘炫耀。

本来郦府因为兼并了兵部主事家宅，地宅的广阔度在周围的邻居里也算是鹤立鸡群了，但是今日进桓府，老太太才发现，原来扩充后的郦家，仍是不如桓府的一个角。

所以这段路对老太太来说，实在是极漫长的，终于下轿后，兜兜转转又走了足足一刻多钟，才总算到了后宅桓老夫人的大房。

郦老太一路开了眼界，一下轿，又被面前的广厦大屋给镇住了，她忍不住对旁边的丫头道：“如果不是给人领着，我还当是到了皇宫了呢。”

桓素舸在旁边，细细地眉峰微微挑了挑，并没有言语。锦宜本要叫郦老太不要多嘴，但在整个郦家，最不入郦老太太眼的，除了子邈，就是锦宜，锦宜跟子邈两人的不被待见程度不相上下，根据锦宜从小到大的经验而言，此刻只要她一开口，郦老太即刻就会开启狂喷模式，绝不会因为人在桓府而有所收敛。

所以锦宜也一声不响，索性任由郦老太自由发挥去了。

而且另一方面，锦宜心里也有些疑惑：桓素舸毕竟不是才进门几天的小媳妇了，而且以她缜密的心思跟洞察，早该明白老太婆是什么品性，但是桓素舸竟然在这样的大日子里也带了郦老太到桓府，难道桓素舸不知道这位老夫人口无遮拦的比子邈更胜一筹？她就不怕老夫人在桓府那些尊贵的女宾面前，更加丢自己的脸？

锦宜是想不明白了，所以索性也不去劳这个脑子，只是做好自己不出错就行了。

果然，锦宜的担忧成了真。等进了大房，见过了桓老夫人跟众位太太奶奶后，重又落座。

老夫人是高门出身，面上是一等的和蔼可亲，郦老太太的年纪又跟她不相上下，所以给予了很高的礼数。

郦老太太却显然把对方的客气，当成了自己体面，又见满座的不是尚书夫人，就是爵爷太太，大家都是笑脸可掬，放在以前，这些贵人们斜眼都不会扫自己一眼，但现在么……

荣耀跟光面齐齐膨胀，老太太单薄的身躯仿佛也因而涨大数倍。她当然不像锦宜一样觉着自己是山鸡坐在凤凰堆里般格格不入，老太太得意洋洋地认为自己本就是尊贵的凤凰，先前只不过屈尊住在鸡窝里，如今这般的排列组合才是最理所当然天经地义的。

攀谈之中，桓老夫人问郦老太太平日在家里做何消遣，她便道：“不过是跟些老妯娌跟邻居们打打牌，做些针线之类。”

换老夫人赞道：“你这样年纪了还能做动针线？我的眼睛却早就不行了，若是看点儿好东西，必定得戴着眼镜子。”

郦老太太全然不知这眼镜子是什么东西，只听成了“眼睛”，她不太明白这句话，便自作聪明地笑说：“当然了，做不动也得做，我们家里毕竟不比府里，使唤的人手有限，那些小东西之类的，都是我自己做。”

这一句，引得桓素舸跟锦宜两人各自反应不同。

——家里的奴婢人手不足，还得让老夫人自己亲自动手做针线活……他们这些当小辈儿的自然面上无光。

在座的那些奶奶太太们多半都听出了不妥，瞧在桓老夫人面上，却都假作一无所知，桓老太太呵呵一笑，回头对桓素舸道：“以后多给你婆婆派两个人，帮着她些，再说，针线活只是闲来无事磨手的，她若有什么要用的东西，你给她制备妥当就是了，何必亲自熬那眼睛。”

桓素舸笑着起身：“是。”

郦老太太总算后知后觉，便为她解释道：“我随口说的，素舸很孝顺，事事都给我想的很明白，都是锦宜太懒了。”

旁边的锦宜没想到，自己居然躺着也能中枪。

桓老夫人瞅她一眼，问郦老太太：“锦宜怎么了？我瞧着这个孩子很勤快，很伶俐。”