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第三章 寒沙浅流（第4页）

太皇太后喜道：“那都是塔都调理得好，时常叫他们变着花样地给我做吃食，就想哄着我多吃一些。”又问，“你近来胃口可好？那日大宴上我瞧你吃什么都恹恹的，年纪轻轻的，用得还不及我一个老婆子多。”

皇帝的手端正地搁在膝头上，外面的雾散了，窗口的日光照进来，满殿都是跳跃的金黄。日光映在他肩头的团龙图上，威严而庄重。听了太皇太后的话，他手指微动了动，只说：“大宴前用了些点心垫底儿，边看折子边吃，不想吃了个八分饱，等大宴开席时竟吃不下了。”

太皇太后无奈道：“你呀，都做了皇帝，还和孩子似的。”又转脸对李玉贵道，“你在跟前伺候着，怎么也不提点提点？”

李玉贵知道太皇太后并不当真怪罪，便觍着脸道：“哎哟，我的老祖宗！借奴才一百个胆儿奴才也不敢啊，万岁爷正是胃口大开的时候，我这么没眼色的冒冒失失打断了，坏了万岁爷的雅兴，那奴才就该被活剐了。”

太皇太后笑道：“倒也是，是没法子怪罪你。不过皇帝身边怎么没有茶水上的人随侍，这点可就是你大总管的失职了。”

皇帝蓦然抬起头来，面上虽然还是很淡漠，眼神却晃了晃。李玉贵诚惶诚恐跪了下来，颤声道：“原本是带了的，不想那丫头走得匆忙，忘了带上斟壶，重又折回去拿的。”

太皇太后的掐丝点翠护甲划过玻璃炕桌的桌面，吱的一声，尖锐得几乎穿透人的耳膜。李玉贵叫苦不迭，暗惊出一头冷汗来。

前一瞬还笑吟吟的太皇太后霎时沉下了脸子，“莫说是在御前当差，就是外头做小买卖的也知道出摊要带上家伙什，她吃什么饭当什么差？怎么连伺候用的东西都忘了？天家讲究四平八稳，御前的人更应当尽心。皇帝要用茶，没有现成的候着，还要叫人仓促备了壶盏来，这像什么话？”

李玉贵额上的汗涔涔而下，一迭声道：“奴才已经处置了那个宫女，打了把子，充到掖庭做杂役去了，请老祖宗息怒。”

皇帝起身道：“孙儿失仪，请皇祖母责罚。”

太皇太后叹道：“你没什么错，是伺候的人不周到。既然当不好差，那就要重罚。”

皇帝应个是，心里明白太皇太后的意思。天子哪里有错的时候，有了什么差池都是下面的奴才没办好，打板子，充军，杀头，皇帝的过错要底下的人来承担。做皇帝的不能随心所欲，要万分的自律，要维护国体。不喜欢的人也就罢了，倘或喜欢谁，不是御前的人，随意的亲近也是绝对不允许的。那天召锦书进茶的事太皇太后已经知道了，寻不着锦书的错处，又不好责怪皇帝，自然要拿个人作筏子，提醒皇帝什么事做不得。皇帝是聪明人，一点就透，面上不动声色，暗里早就有了计较。

太皇太后估摸着自己的用意皇帝领会了，也不在这点上纠缠了，转而叫人呈了冰糖燕窝羹来给皇帝，又问：“亭哥儿什么时候回京？走了大半年了，可有消息？”

皇帝手里的银匙在碗里慢慢搅动，提到他兄弟，不由勾起了嘴角，“他是撒出去的海东青，在外头欢实得很。云南的政务办得差不多了，前两天上折子，说是已经动身回京了。路上要走两个月，三月头上差不多就到了。”

长亭那人是个招人喜欢的，天大的事于他来说也就是芝麻绿豆。这趟出京，除了每月一本折子，还会给他写私信，满纸的所见所闻，没什么忌讳，荒唐又新奇。这个闲散王爷，他是当得真是有滋有味。

太皇太后点头，“那就好，也亏他，把他母亲带着一块儿走，这一路折腾，没的把他母亲的骨头颠散了。”

皇帝道：“老祖宗放心吧，皇考定妃身体很好。她命人造了辆车，足有半个三希堂大小，上头一应俱全，绝累不着的。”

太皇太后掩嘴笑道：“这娘俩真是一对活宝！论造化，谁也比不上你定皇考。年轻时度量大看得开，也不争阳斗胜，安安静静地过自己的日子。等儿子大了享儿子的福，养在庄王府安度晚年，没什么烦心的事。儿子出任钦差，还带着一道走，多好！”

皇帝接了话头子，忙道：“今年交夏往热河去，孙儿陪着皇祖母和额涅好好地游上一游吧！开国头几年东征西战，如今天下大定，也该在老祖宗和额涅跟前尽尽孝心了。”

太皇太后极高兴，对塔嬷嬷道：“瞧瞧咱们万岁爷，真是个孝顺的好孩子，不枉我疼他一场！”

塔嬷嬷应承道：“万岁爷自然是顶孝顺的，肩上担着江山，还日日来给老佛爷问安，陪着老佛爷说话，您的福气可比容太妃厚！”

边上立着的李玉贵见气氛缓和下来，祖孙两个又其乐融融，这才呼出一口浊气。悄悄抬手抹了把汗，蹦跶了半天的心总算按回了腔子里。

太皇太后想了想道：“太子到了立妃的年纪，皇帝在朝上颁个诏吧，太子妃就在三品以上臣工的家眷里挑。不求国色天香，只要容貌端正，德才兼备就成。”

皇帝应个是，“一切就按老祖宗说的办。”又坐了些时候，日头渐渐移过四椀菱花槅扇门，慈宁宫不像乾清宫，老祖宗喜欢通透热闹的摆设，窗上不糊绡纱，只装西域进贡的大块玻璃。那日影转过双交的门屉，玻璃聚集的热量更多，照在身上久了便热烘烘的。皇帝微有些不适，偏过头，眉心轻蹙起来。

太皇太后是个识趣的老太太，见皇帝坐不住了，便道：“说了这一早晨，我也乏了，皇帝回去吧！”

皇帝转脸看更漏，起身一躬，“不知不觉竟到了这时候，皇祖母歇息，孙儿告退了。”

太皇太后嗯了声，对塔嬷嬷道：“替我送送万岁爷。”

塔嬷嬷恭恭敬敬道了个嗻，皇帝垂手退后，甫出了西偏殿的门，候在月台下的御前侍从们迎上来，簇拥着皇帝往宫门外去。皇帝对塔嬷嬷一向客气，暖声道：“嬷嬷辛苦，请嬷嬷代朕好生照顾太皇太后。”

“万岁爷只管放心，这是奴才的本分！”塔嬷嬷笑着一肃，“恭送万岁爷！”

皇帝颔首上了肩舆，塔嬷嬷站在檐下目送，一溜太监前呼后拥着明黄的步辇，慢慢向广场以东的永康左门迤逦而去了。

李玉贵在右侧扶辇，抬头瞧，皇帝一手支着额头，青绒缎子的常服冠顶上结着密实的红缨，只看见鸽血红的顶珠熠熠生辉。肩舆直往东行，才要接近永康左门，突然吩咐停下。

李玉贵不明所以，打了千儿问：“万岁爷怎么了？”

皇帝直起身，抬舆的太监忙落了肩，垂手退到一旁听命。皇帝弯腰下辇，李玉贵觑了觑天颜，“奴才斗胆，请万岁爷一个示下，奴才好做准备，万岁爷这是要往哪里去？”

皇帝出了华盖，太阳照在身上，日光并不算强烈，却仍令他觉得刺眼。抬起手臂挡了一下，透过指缝的间隙往天上看，云层连绵，虽不多，却厚实。没有云的地方天蓝得像海子里的水，又清透又明亮。

李玉贵更加摸不着头脑了，皇帝平素不怵太阳，他是马背上的天子，骑射堪称无双。秋围时打马扬鞭一奔几十里，什么事都没有，夏秋冬都是好好的，唯独不爱见春天的太阳。既然不愿意春天里走动，那今天这是怎么了？李玉贵歪着头揣度了一番，皇帝刚才看见是苓子在太皇太后跟前伺候，视线似乎停顿了一下……他一拍脑门子，原来如此！万岁爷知道昨天晌午前锦书罚跪的事，今天是借着匾额的由头来慈宁宫的。结果当值的不是锦书，那万岁爷大约会担心吧？

皇帝脸上淡淡的，“朕上慈宁宫花园走走，不必人跟着了。”

李玉贵道：“还是叫顺子陪着万岁爷吧！园子大，万一要什么，有个人在跟前，好马上领命去办。”

皇帝没言声，背着手缓步往长信门去。李玉贵急招了小太监就近去取伞来，又凑到顺子耳边叮嘱了几句。顺子连连点头，接了伞小跑着赶上皇帝，一同朝园子里去了。