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71 兵有形同而势异者（第2页）

曹操这是头次带兵，带的兵马又多是从别郡抽调的郡兵，缺乏训练，当然不如荀贞所部。

他交代了部将几句，带了几个亲兵催马前驰，赶上在走在前头的荀贞。

荀贞没有走在队伍的最前边，而是骑马走在路侧，走走停停，时不时与路过的士卒说上两句，给他们打打气，提醒他们不要掉队，听得后边马蹄的的，转过头去，见是曹操到来，忙欲下马行礼。曹操人没到，笑语声已到，他骑在马上，连连摇手，示意荀贞不要下马，抽了坐骑两鞭，来到荀贞马边，笑道：“你我现在军中，正在行军，荀君不必多礼。”

“都尉怎么来了？”

“我在后头见君部行军井然有序，自古以来，夜行最难，而君部能做到这个地步，君真知兵者也。君家乃孙卿之后，世以儒学传家，却没想到君亦深谙孙吴之道。”孙吴即孙子和吴起，这两人都是兵法大家，常被人并称。

他这一赞是荀贞没想到的，很是惊诧。

曹操是谁？汉末三国的雄主，深通兵家之术，用兵出神入化，并且还写过一本兵书，给《孙子》做过注。现在居然称赞荀贞？

荀贞惊诧过后，随即了然，心说：“曹操虽是闻名后世的兵法大家，但现在他只是‘初出茅庐’，此前从未领过兵。在这一点上，他现在还真是不如我。”不管怎么着，荀贞也带着部众打了好几仗了，有硬仗，有计取，以他现在的领兵作战经验来说，确是比曹操强点。

这也是皇甫嵩为何选他和曹操同去舞阳的缘故。皇甫嵩、朱俊帐下那么多将校，射声营、步兵营两个校尉都是比两千石的高级将领，要说此次去舞阳任务很重，事关万余黄巾军的去留，责任很大，至少应该从这两个校尉中选一个与曹操同去，皇甫嵩却没有选，而是选了荀贞。他说出的理由是：荀贞是本郡人，熟知地形。事实上，这只是一个次要的原因，更主要的却正是因为荀贞此前的战绩，智勇双全，派他去，皇甫嵩放心。

荀贞谦虚地说道：“此非贞之力也，皆志才之功也。”戏志才就在荀贞的身侧，荀贞对曹操说道，“志才乃我颍川奇士，心怀大志，胸有奇谋，深通兵家之道。此前与贼兵历战，贞所以侥幸未败者，全因志才啊！”

曹操初到时戏志才也在相迎之列，皇甫嵩给曹操介绍过。曹操知道戏志才的名字，但对他的家世来历不太清楚，此时听了荀贞的称赞，当下肃容，在马上拱手，对戏志才说道：“不知君家何处？”

戏志才回礼答道：“下吏乃阳翟人。”

颍川是个名郡，阳翟是颍川的郡治。阳翟的士族、豪强不少，如郭氏、赵氏、辛氏、淳於氏、张氏、黄氏等，曹操都听说过，还认识几个出身这几个大族的人，却从没听说过有一个戏氏，一闻之下，当即便知这个戏志才定是出身寒门，但他脸上并无轻视之色，而是笑对戏志才说道：“贵县人才济济啊！郭公则、辛佐治、枣孝友、淳於仲简皆当代俊彦，我并闻贵县有两个神童，一名赵俨，事父母极孝，一名繁钦，少有文名。我与淳於仲简同在京师，交情莫逆，今又得见足下。唉，阳翟人才何其盛也！”

郭公则即郭图。辛佐治即辛毗。枣孝友即枣祗。淳於仲简即淳於琼。

曹操是沛国谯人，县中没几个名士，也没甚特别出名的士子，比起阳翟差得远了。他的这番艳羡之情乃是出於真情，不是作假。

只可惜，他的这番话却没有引起戏志才太多的共鸣。戏志才是寒士，他列举的这几个人都是士族子弟，两者处不同的阶层。如郭图、辛毗、枣祗这些人，虽与戏志才同居一县，但在入仕前，戏志才基本没和他们打过什么交道，因此只敷衍了几句。

曹操察言观色，看出了戏志才对这个话题兴致不高，亦不作恼，仍旧笑嘻嘻的，又对荀贞说道：“君本大才，戏君亦非凡士，此去舞阳，要多借助两位之力了！”

荀贞暗暗称奇，心道：“以曹操的家世、官阶，能不轻视寒门出身的戏志才已是不易，在受了冷落后却也不生气，更是难得了。”曹操虽是贵族子弟，但在贵族中，他这个阉宦家族其实也算是“寒门”，故此，他对寒门士子并无轻视之意。

荀贞说道：“贞必尽忠职守，全力以赴。”

说了这么会儿话，荀贞部下的士卒络绎经过，已经可看到曹操部的旗帜了。两人是主将，不宜在一地过多停留，当下策马，并骑缓行。

曹操观望道边夜下的麦田。波才、何曼早先曾纵兵掳掠乡野，麦田中的麦苗被践踏了许多，远望之，本该青如地毯的麦田，如今却这里缺一块，那里缺一块。曹操不禁叹道：“管仲云：‘王者以民为天，而民以食为天’。今颍川贼兵不难平定，要想战后使民有食却是不易啊。”

“都尉所言甚是。”

曹操感叹了几句，话归正题，问荀贞，说道：“自颍川贼兵起后，君先后与贼数战，守阳翟，复襄城、郏，诱敌父城，从朱将军与贼战於滍水，又从皇甫将军击昆阳。皇甫将军与朱将军来前，颍川战功君居首。君应知颍川贼兵虚实。贼渠帅波才是一个什么样的人？其部贼兵战力如何？”

“波才小有智谋，王师来到前，他先后在襄城、父城两次整编部众，选精锐，汰老弱，他带到舞阳去的这近两万贼兵便是选出的精锐，虽然军械不如王师精良，但因深受妖道蛊惑，能够死战，不可轻视。数日前，我从朱将军与贼激战於滍水岸边，若非孙司马骁勇猛鸷，我险些就被陷入贼中，杀不出来了。”荀贞虽然多次战胜黄巾军，但除了阳翟一战外，其余的多是计取，没有真正地与黄巾军大规模地野战过，从没轻视过他们。

“依荀君如此说，吾等这次去舞阳，波才若不突围倒也罢了，他若是突围南逃，你我恐怕还要陷入血战啊。“

“正是如此。”

曹操回顾行军的队伍，又展目远眺前方的夜路。

尽管他极力掩饰，但从他握紧的拳头和挺直的腰杆可以看出，他对此去舞阳是既跃跃欲试，然而亦有压力。

荀贞心道：“曹操在后世以奸雄著称，然以我与他接触这段时间的观感而言，却看不出他有什么‘奸’的地方，‘雄’倒是有，雄心勃勃。”

荀贞的感觉没错，曹操现在的确与“奸”毫无关系，他今年刚三十岁，正是雄心勃勃想要建功立业之时。

与其说他奸雄，不如说现在的他有着“霜雪之志”。他现在最大的渴望就是希望通他的努力能够使他的家族从世人眼中的阉宦家族变成名门士族，他现在最大的梦想就是希望能够得到天下人的赞誉，名垂青史，做个如前朝、本朝那些为世人、后人称颂的名臣一样的人。

因此之故，他虽出身阉宦家庭，却一再与宦官作对。

他对荀贞这么友善，也是与他的渴望和梦想有关。

本朝以来，外戚、宦官轮番掌权，士大夫要想与之抗争就必须要“结党”。如今老一辈的名士虽然多被党锢，但后一辈的士子、有志之士却依然结党如故，如袁绍就与天下英杰结交，中常侍赵忠曾在省内对别的宦官说：“袁本初坐作声价，好养死士，不知此儿终欲何作？”因为广与天下英杰、侠义之士结交，袁绍俨然已成为年青一代士子的领袖。曹操要想使自己的家族跻身士族，要想使自己名垂青史，也就必须如袁绍一样广与天下名士结交，所以他与袁绍结交，与何顒、张邈、伍琼等英杰结交，今见到荀贞这么个英杰，当然也不肯放过。

话说回来，荀贞虽出身荀氏，但在天下尚无盛名，且是荀氏的旁系小宗，按理说，曹操不必如此“折节下士”，但他看重的不仅是荀贞的出身，更是荀贞的能力。一个多次以寡敌众，战胜黄巾军的人岂会是一个没有能力的人？有能力，又是名族之后，日后必成大器。虽说荀贞现下还在“微”时，但与人结交就该趁其微时，这样的友情才会更加牢固。

曹操怀着自家对在此战中立功的希望，笑对荀贞说道：“等到平定贼乱后，以君之功劳，定是要高升了。”