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第137章 卷34（第1页）

马龙探案卷四之正确的凶案三十四

大房间里死一般的寂静。外面夜幕已经降临，但只有壁炉和一盏柔和的灯照亮了围坐在壁炉旁的这群人的脸。

Thebigroomwasdeathlystill。Darknesshadfallenoutside，butonlythefireplaceandtheonesoftlamplightedthefacesofthelittlegrouparoundthefireplace。

伊迪莎·文宁现在非常平静。她的眼睛和声音里都没有一丝泪水的痕迹。

EdithaVenningwasverycalmnow。Therewasnotraceoftearsineitherhereyesorhervoice。

“你知道多少真相？”她轻声问道。

“Howmuchofthetruthdoyouknow?”sheaskedsoftly。

“全部，”马龙说，“从杰拉尔德·图伊兹谋杀迈克尔·文宁开始。”

“Allofit，”Malonesaid。“BeginningwiththemurderofMichaelVenningbyGeraldTuesday。”

“听着，该死的，”杰克气愤地说，“你疯了。是文宁谋杀了图伊兹。”

“Listen，damnyou，”Jakesaidindignantly。“You’relosingyourmind。ItwasVenningwhomurderedTuesday。”

律师摇了摇头。“迈克尔·文宁几年前就被谋杀了。今晚在房间里的那个人是杰拉尔德·图伊兹。”

Thelawyershookhishead。“MichaelVenningwasmurderedyearsago。ThemanintheroomtonightwasGeraldTuesday。”

那个红头发的男人不安地动了动。“我会相信有一个杰拉尔德·图伊兹，”他说，“我可以勉强相信有两个。但如果有三个，那我绝对不信。”

Thered-hairedmanstirreduneasily。“I’llbelieveinoneGeraldTuesday，”hesaid。“I’llstretchapointandbelieveintwo。ButI’mtriple-damnedifI’llbelieveinthree。”

“有三个图伊兹，”马龙告诉他，“只有一个叫杰拉尔德。另外两个是戈登和乔治。”他转向伊迪莎·文宁。“如果我有任何错误，请纠正我。我得赶紧挖出很多事实。”

“TherewerethreeTuesdays，”Malonetoldhim，“onlyoneGerald。TheothertwowereGordonandGeorge。”HeturnedtoEdithaVenning。“CorrectmeifImakeanymistakes。Ihadtodigupalotoffactsinahurry。”

他点燃一支雪茄，坐着看着烟雾袅袅升向灯。“这三个图伊兹来自印第安纳州的埃尔克哈特。他们大胆、有进取心，都是伟大的机会主义者。大约在1919年，他们去了东方，在那里从事各种商业活动，并非所有活动都完全诚实。这是我从一个那些年在东方的新闻记者那里得知的。迈克尔·文宁和他年轻的妻子在那里，计划待一年左右。但就世人所知，他待了二十年。”

Helitacigarandsatwatchingthesmokecurltowardthelamp。“ThethreeTuesdayscamefromElkhart，Indiana。Theyweredaring，enterprisingmen，allofthemgreatopportunists。About1919theywenttotheOrientandengagedinvariousmercialenterprisesthere，notallstrictlyhonest。ThatIlearnedfromaNewsreporterwhowasoutintheOrientinthoseyears。MichaelVenningwasthere，withhisyoungwife，planningtostayayearorso。Asfarastheworldknew，hestayedtwentyyears。”

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“他被谋杀了？”海伦低声问道。

“Hewasmurdered?”Heleneaskedinawhisper。

“他们告诉我那不是谋杀，”伊迪莎·文宁说。她的声音非常低。“他们告诉我那是一场意外。一定是。”她深深地叹了口气。“迈克尔和图伊兹兄弟在新加坡相识，迈克尔同意在一项进口生意上支持他们。那是十万美元的事。当时我就有点怀疑迈克尔被骗了，但那是他的事。”

“Theytoldmeitwasn’tmurder，”EdithaVenningsaid。Hervoicewasverylow。“Theytoldmeitwasanaccident。Itmusthavebeen。”Shedrewalong，sighingbreath。“MichaelandtheTuesdaysbecameacquaintedinSingapore，andMichaelconsentedtobacktheminanimportingbusiness。Itwasamatterofahundredthousanddollars。AtthetimeIrathersuspectedMichaelwasbeingtakenin，butitwashisaffair。”

“他在1921年和杰拉尔德·图伊兹一起回到了这里，对吗？”马龙说。这更像是一个陈述而不是一个问题。

“HecamebackherewithGeraldTuesdayin1921，didn’the?”Malonesaid。Itwasmoreofastatementthanaquestion。

她点了点头。“你知道迈克尔的钱是如何被遗嘱束缚的。他不得不一路回到这里和受托人打交道。杰拉尔德和他一起来了。我留在了新加坡。那是一次匆忙的旅行——没几个人知道。然后我收到一封电报说迈克尔要回来了。就这么多，没有别的了。后来又有一封电报，要我在东京和他碰面。我去了那里，当他的船靠岸时——走下跳板的是杰拉尔德·图伊兹。他告诉我迈克尔死了。”

Shenodded。“YouknowhowMichael’smoneywastiedupbythewill。Hehadtoeallthewaybackheretodealwiththetrustees。Geraldcamewithhim。IstayedinSingapore。Itwasaflyingtrip—nothalfadozenpeopleknewaboutit。ThenIgotacablesayingMichaelwasreturning。Justthat，nomore。Latertherewasanothercable，askingmetomeethiminTokyo。Iwentthereandwhenhisboatdocked—itwasGeraldTuesdaywhocamedownthegangplank。HetoldmeMichaelwasdead。”

海伦倒吸了一口气，想说什么又沉默了。杰克轻轻地捏了捏她的胳膊。

Helenegasped，startedtospeak，andwassilent。Jakesqueezedherarmgently。

“杰拉尔德说——那是他们到达的那天发生的一场意外。那是夏天——他们去了位于枫树公园的文宁庄园。那里只有管理员，没有别人。上楼梯的时候迈克尔绊了一下，摔了下去——摔断了脖子。杰拉尔德秘密地把他埋在了那里。然后他拿走了迈克尔的护照——他们长得足够像，所以他能蒙混过关——练习模仿迈克尔的签名，然后开始返回东方。”

“Geraldsaid—ithadbeenanaccident—thedayoftheirarrival。Itwassummer—theywentouttotheVenningestateinMaplePark。Noonewastherebutthecaretaker。GoingupthestairsMichaeltripped，fell—andbrokehisneck。Geraldburiedhimoutthere，secretly。ThenhetookMichael’spassport—theylookedjustenoughalikesohecouldgetawaywithit—practicedwritingMichael’ssignature，andstartedbacktotheOrient。”

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原名安杰洛的洛特斯·艾伦倒吸了一口气。“你是说——他决定变成迈克尔·文宁？”

LotusAllen，neeAngelo，gasped。“Youmean—hedecidedtobeeMichaelVenning?”

是马龙回答了她。“我说过他是个伟大的机会主义者。如果那真的是一场意外，而不是谋杀，可能就在那天在那所房子里，文宁躺在楼梯下死了，他把这一切都想了一遍。文宁一死，他投入那十万美元到他生意里的机会就没了，这是真的。但这也是一个天赐良机，让他余生都能成为百万富翁。除了极少数无关紧要的人，没有人知道文宁来过这个国家。他可以秘密地埋葬文宁，冒充他，毫无困难地从遗产受托人那里每月领取支票。他所要做的就是远离认识他或认识文宁的人。”

ItwasMalonewhoanswered。“Isaidhewasagreatopportunist。Ifitreallywasanaccident，notmurder，probablythatdayatthehouse，withVenninglyingdeadatthefootofthestairs，hethoughtitallover。NotonlywasittruethatwithVenningdeadhischanceofthehundredgrandtoputintohisbusinesswasgone。ButthiswasaGod-givenchancetobeamillionairefortherestofhisdays。NooneknewVenninghadbeeninthiscountry，saveaveryfewandunimportantpeople。HecouldburyVenningsecretly，impersonatehim，andcollectthemonthlychecksfromthetrusteesoftheestatewithoutanytrouble。AllhehadtodowasstayawayfrompeoplewhoknewhimorknewVenning。”

他看着伊迪莎·文宁。“当然，他得考虑到文宁的遗孀。但老文宁的遗嘱对他很有利。”

HelookedatEdithaVenning。“OfcoursehehadVenning’swidowtoreckonwith。ButoldVenning’swillwasapowerfulargumentinhisfavor。”

她凝视着炉火。“如果我自己有任何钱的话——但我没有。那份遗嘱规定，只要迈克尔的遗孀活着，每年就给她两千美元。如果现在让我重新选择一次……”