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第137章 卷34（第2页）

Shestaredatthefire。“IfI’dhadanymoneyofmyown—butIdidn’t。ThatwillallowedtwothousandayeartoMichael’swidowaslongasshelived。IfIhadittodoalloveragainnow—”

她停顿了一下，用一只手遮住眼睛，抬起头来说：“我不知道，我可能也会做同样的事情。谁能说得清呢？我真的不知道。”

Shepaused，passedonehandoverhereyes，lookedup，andsaid，“Idon’tknow，Imightdothesamething。Whoistosay?Ihonestlydon’tknow。”

“这是个艰难的决定。”海伦温柔地说，把目光移开。

“Itwasaharddecision，”Helenesaidgently，lookingaway。

伊迪莎·文宁轻轻地叹了口气。“其实非常简单。有几年我们会去一些我们完全陌生的地方——澳大利亚、爪哇、印度支那。杰拉尔德认为，随着时间的推移，会有足够多的人忘记迈克尔的长相，这样当杰拉尔德以他的身份出现时，人们只会觉得在东方的几年让他有点变化，仅此而已。他们身高、体型和肤色都差不多，长相也不是很不一样。”她停顿了一下，皱起眉头。“一旦我同意了，我就陷入其中了。从那以后，我也没有办法出卖他而不暴露自己。”

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EdithaVenningsighedfaintly。“Itwasreallyverysimple。Forafewyearswe’dgotoplaceswherewewerestrangers—Australia，Java，Indo-China。Intime，Geraldfigured，enoughpeoplewouldforgethowMichaellookedsothatwhenGeraldturnedupinhisplaceitwouldbethoughtthatafewyearsintheOrienthadchangedhimalittle，nothingmore。Theywereaboutthesameheightandbuildandcoloring，andnotsounlikeinappearance。”Shepaused，frowning。“OnceI’dagreed，I’dletmyselfinforit。Afterthat，Icouldn’tgivehimawaywithoutgivingmyselfaway。”

莫娜·麦克莱恩伸出手，放在她的肩膀上。

MonaMcClanereachedoutandlaidahandonhershoulder。

“那很可怕。”女人突然说道。她的声音只是微微有些颤抖。“不仅被社会抛弃——生活在世界上所有遥远的地方，而且他……”她又停顿了一下，杰克能看到她喉咙处的肌肉绷紧了。“他非常坏。”

“Itwashorrible，”thewomansaidsuddenly。Hervoicebrokeonlyalittle。“Notonlybeinganoutcast—livinginallthefarawayplacesoftheworld，buthe—”Shepausedagain，andJakecouldseethemusclestighteninginherthroat。“Hewasprettybad。”

“我能想象得到。”马龙平静地说，他的眼神很严厉。

“Iratherimaginedso，”Malonesaidquietly，andhiseyeslookedhard。

她继续说道：“总是要躲避那些认识迈克尔的人。当这样的人来到我们所在的地方时，他要么去打猎了，要么生病了。但我们开始担心，如果从来没有人见过他，人们会开始怀疑。”她脸颊上的血色开始褪去。“然后战争来了。我们冒险回到了这里。他确信这么久了没人会记得迈克尔。莫娜前一年在印度见过我们，并且把他当成了迈克尔·文宁，所以当莫娜的邀请到来时，我们决定接受。他确信如果莫娜把他介绍成迈克尔·文宁，并且相信他就是迈克尔·文宁，那么其他人也会。”她现在脸色苍白。“我在那里非常讨厌那样的生活。我很孤独，一直都很孤独。我再也受不了他了……”就在这时，她的声音真的哽咽了。

Shewenton，“Therewasalwaysthebusinessofdodgingpeoplewho’dknownMichael。Whenpeoplelikethatcametowhereverwewere，hewouldbeawayonahuntingtrip，orill。Butwewerebeginningtobeafraidthatpeoplewouldstarttowonder，ifnooneeversawhim。”Thecolorbegantorecedefromhercheeks。“Thenthewarcame。Wetookachanceoningbackhere。HefeltsurethatnoonewouldrememberMichaelaftersolong。MonahadseenusinIndiatheyearbefore，andacceptedhimasMichaelVenning，sowhenMona’sinvitationcame，wedecidedtoacceptit。HefeltsurethatifMonaintroducedhimasMichaelVenning，andbelievedhewasMichaelVenning，everyoneelsewould。”Herfacewascolorlessnow。“Ihateditsooverthere。Iwassolonely，alwayslonely。Icouldn’tstandhimanylonger—”Thatwaswhenhervoicedidbreak。

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“好了，”马龙温柔地说，“你不用再说了。让莫娜来讲吧。”他弹掉雪茄上的烟灰。“或者我来讲？”

“Allright，”Malonesaidgently。“Youdon’tneedtotalkanymore。LetMonatellit。”Heknockedtheashesoffhiscigar。“OrshallI?”

莫娜·麦克莱恩用白皙、紧张的手指点燃一支香烟，坐着看着烟头。在昏暗的灯光下，她的脸尖尖的，模糊不清，在黑暗中是一个有点苍白的三角形。

MonaMcClanelightedacigarettewithwhite，nervousfingersandsatlookingattheendofit。Inthedimlightherfacewaspointed，shadowy，alittlepaletriangleinthedarkness。

“我计划杀了他，”她简单地说，“没有别的办法。他就是我想杀的人。”

“Iplannedtokillhim，”shesaidsimply。“Therewasnootherway。HewasthemanImeanttomurder。”

杰克和海伦同时转过头看着对方。

JakeandHeleneturnedtheirheadstolookateachotheratexactlythesamemoment。

她说：“我一直都很喜欢伊迪莎。”仅此而已。

Shesaid，“IhadalwaysbeensofondofEditha。”Thatwasall。

马龙站起来，一只胳膊肘支在壁炉架的角上。“她来到这里后把整个故事都告诉你了，”他对莫娜·麦克莱恩说，“迈克尔·文宁——真正的迈克尔·文宁——很快就五十岁了。如果在那个生日或之后，那个被认为是迈克尔·文宁的人去世了，而真相永远不被揭露，那么不仅伊迪莎·文宁在这场欺骗中的角色永远不会被人知道，而且她还会继承遗产。这些年来他一直恶劣地对待她，他该死。”他把烟灰弹进壁炉里。“此外，他谋杀了真正的迈克尔·文宁。那不是一场意外。”

Maloneroseandstoodleaningoneelbowonthecornerofthemantel。“Shetoldyouthewholestoryaftershecamehere，”hesaidtoMonaMcClane。“MichaelVenning—therealMichaelVenning—wouldsoonhavebeenfifty。Ifon，orafter，thatbirthdatethemanbelievedtobeMichaelVenningdied，andthetruthnevercameup，notonlywouldEdithaVenning’spartinthedeceptionneverbeknown，butshewouldinherittheestate。Hehadtreatedherabominablyalltheseyears，andhedeservedtodie。”Heflickedhisashesintothefireplace。“Besides，hehadmurderedtherealMichaelVenning。Itwasn’tanaccident。”

杰克突然向前倾身。“但是那个赌注——当你和我打赌的时候……”

Jakeleanedforwardsuddenly。“Butthatbet—whenyoumadethatbetwithme—”

“我那时就计划好了，”莫娜·麦克莱恩说，“伊迪莎来了后不久，我就从她那里得知了整个故事——迈克尔不怕让伊迪莎单独和我谈话。他认为她不敢把真相告诉任何人。毕竟——她不能揭露他而不牵连自己。她告诉我这个故事后，我只能想到一件事要做。”

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“Ihadplanneditthen，”MonaMcClanesaid。“IlearnedthewholestoryfromEdithaverysoonafterherarrival—Michaelwasn’tafraidtoletEdithatalkalonewithme。Hedidn’tthinkshewoulddaretellthetruthtoanyone。Afterall—shecouldn’texposehimwithoutincriminatingherself。Aftershe’dtoldmethestory，Icouldthinkofonlyonethingtodo。”

她对杰克和海伦微笑。“我们进行那场疯狂的谈话，赌注出现的那天，我就下定了决心。这个想法让我觉得好笑。我这辈子几乎在所有事情上都赌过，为什么不在谋杀上赌一把呢？我也不是真的想打扰你们的蜜月。你们预计在迈克尔·文宁的生日前回到芝加哥，而他的冒名顶替者必须活到那时。”

ShesmiledatJakeandHelene。“I’dmadeupmymindthedaywegotintothatinsaneconversationandthebetcameup。Theideaamusedme。I’dgambledonalmosteverythingelseinmylife，sowhynotmurder?Ididn’treallymeantointerferewithyourhoneymoon，either。YouwereexpectedbackinChicagobyMichaelVenning’sbirthday，andhisimpersonatorhadtoremainaliveuntilthen。”

她优雅地耸了耸肩。“如果不是另外两个图伊兹把事情搞得这么复杂，一切都会按计划进行。”

Sheliftedhershouldersdelicately。“Itwouldallhavegoneoffaccordingtoschedule，ifonlytheothertwoTuesdayshadn’tplicatedeverything。”

海伦突然抬起头。“对。在他们的兄弟冒充迈克尔·文宁的这段时间里，他们在哪里呢？”

Helenelookedupsuddenly。“That’sright。Wherewerethey，allthistimetheirbrotherwasimpersonatingMichaelVenning?”